Los Ángeles, E.U.- Antonio Margarito se ha convertido en el máximo exponente del pugilismo mexicano, siguiendo los pasos de boxeadores aclamados como Julio César Chávez, Erik Morales y Marco Antonio Barrera.

“El Tornado de Tijuana” saltó al estrellato hace seis meses, cuando le quitó el invicto al boricua Miguel Cotto en el undécimo asalto y se apoderó del título welter por la Asociación Mundial de Boxeo (AMB).

“El ser considerado el número uno en México es un gran honor”, dijo el promotor de Top Rank, Bob Arum. “Él trabajó duro por ello, peleó contra todos por llegar aquí. La gente lo adora por las agallas que mostró en la pelea contra Cotto. Ahora, ocupa el lugar que Chávez tuvo”.

Margarito sabe que para seguir siendo el número uno debe continuar ganando. Tendrá su primera oportunidad hoy por la noche, cuando defenderá el título de las 147 libras (66.6 kilogramos) frente a Shane Mosley, un púgil de larga trayectoria, en el Staples Center.

GRANDES ESPERANZAS
“Estoy muy contento de que la arena se vaya a llenar (se vendieron 18 mil asientos)”, dijo Margarito. “Sabemos que Mosley es un peleador muy experimentado, un muy buen boxeador. Aquí no hay secretos, conocemos nuestros estilos y yo estoy seguro de que me llevaré el triunfo”.

Mientras que Margarito, de 30 años, lució en su mejor forma cuando doblegó a Cotto, Mosley no pudo lucir en su combate anterior. Si bien noqueó al nicaragüense Ricardo Mayorga, no lo logró sino hasta el 12mo episodio, hace cuatro meses. Incluso, Mayorga estaba arriba en la anotación de un juez, antes del golpe que puso fin a la contienda.

Antes de ese combate, Mosley perdió por decisión unánime aunque apretada ante Cotto, el 10 de noviembre del 2007.

“Esto será un suceso”, dijo Mosley, de 37 años, cuatro veces campeón mundial en tres categorías boxísticas. “Quiero agradecer a Margarito por aceptar la pelea conmigo en un momento en que pudo haber elegido a alguien más”.