Ciudad de México.- La Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitió una alerta epidemiológica por 268 nuevos casos de sarampión en diversos países de América, incluyendo una defunción.

El sarampión es una enfermedad respiratoria contagiosa que puede provocar la muerte de personas que no estén protegidas contra el virus. Una de cada cinco infectados necesita atención hospitalaria y uno de cada 20 desarrolla neumonía.

En Texas, el Departamento Estatal de Servicios de Salud (DSHS, por sus siglas en inglés) reportó un brote de sarampión en South Plains, el pasado 4 de marzo.

El DSHS identificó 159 casos en la región desde finales de enero, e informó sobre la primera muerte por sarampión de niño en edad escolar que no estaba vacunado. La víctima fue hospitalizada en Lubbock la semana pasada.

Niño no vacunado, primera víctima mortal de brote de sarampión en Texas

Las autoridades advirtieron que es posible que surjan casos adicionales en el área y comunidades cercanas. Por el momento se han registrado otros en Alaska, California, Georgia, Kentucky, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York y Rhode Island.

El 95% de los casos registrados en Estados Unidos no estaba vacunado o tenía un historial de vacunación desconocido.

Hasta el 21 de febrero de 2025, la OPS también confirmó casos en:

• México: cuatro casos, dos en Oaxaca (niña de 5 años y adolescente de 16 años) y dos en Chihuahua (niños de 9 años).

• Canadá: 66 casos por vínculo epidemiológico. El 78% no estaba vacunado y el 9% fue hospitalizado para tratamiento de complicaciones.

• Argentina: cuatro casos en Buenos Aires (niña de seis años, niña de dos años, adulto de 40 años y adolescente de 18 años).

¿Cómo se puede transmitir el sarampión?

Se puede transmitir por contacto directo o por propagación aérea cuando una persona infectada respira, tose o estornuda. Los síntomas comienzan una o dos semanas después de haber adquirido el virus.

La OPS aseguró que la mayoría de los casos de contagio se dan entre adolescentes y adultos jóvenes que no habían sido vacunados.

¿Cuáles son los síntomas?

• Fiebre alta, tos, secreción nasal, ojos rojos y llorosos.

• Sarpullido en forma de manchas rojas y planas en la cara que se extiende por el cuello y el tronco al resto del cuerpo, de acuerdo con la DSHS.

La similitud de los síntomas del sarampión con otras enfermedades como el dengue, dificulta su correcta identificación, señaló la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El organismo hizo un llamado urgente a los países de América para intensificar sus esfuerzos en vacunación, vigilancia epidemiológica y su capacidad de respuesta rápida para controlar los brotes.

La OPS recomendó:

• Aumentar los esfuerzos para alcanzar coberturas de vacunación en poblaciones de alto riesgo.

• Ofrecer vacunación a los viajeros.

• Establecer un manejo intrahospitalario adecuado para los casos.

• Cobertura de vacunación con dos dosis de la vacuna SRP (sarampión, rubeola y paperas) en la mayoría de la población.

• Promover la práctica de solicitar pruebas de inmunidad/vacunación contra el sarampión y la rubéola en el sector de atención de salud.