Estados unidos.- Los siete aspirantes republicanos a la presidencia de Estados Unidos se enfrentaron hoy en el segundo debate de sus primarias. La discusión se centro en la migración y la economía, sin faltar de ninguno las duras críticas dirigidas al favorito, Donald Trump, por eludir la confrontación.

Donald Trump, de 77 años, anunció en agosto que se saltaría los debates, alegando que no tiene necesidad de perder el tiempo con sus distantes contrincantes.

El magnate, que enfrenta múltiples causas penales que van desde el manejo indebido de secretos de Estado hasta la conspiración para anular los resultados de las elecciones de 2020, prefirió reunirse con trabajadores en huelga de la industria automotriz en el disputado estado de Michigan.

La ausencia de Trump en el debate provocó que el exgobernador de Nueva Jersey Chris Christie, el mayor antagonista del exmandatario entre los aspirantes, lo acusara de esconderse “tras las paredes de sus clubes de golf”.

“Estás eludiendo estas cosas, y déjame decirte lo que va a pasar. Si sigues haciendo eso, nadie aquí arriba te va a llamar Donald Trump nunca más. Te llamaremos ‘Pato Donald'”, dijo el aspirante, ganándose abucheos por el comentario.

Christie se enfrentó al principal rival de Trump, el gobernador de Florida, Ron DeSantis; al recién llegado a la política Vivek Ramaswamy; a la exembajadora ante la ONU Nikki Haley; y al vicepresidente de Trump, Mike Pence.

El senador de Carolina del Sur, Tim Scott, y el gobernador de Dakota del Norte, Doug Burgum, completaron la lista de participantes en el foro moderado por Fox Business y Univisión, ambas cercanas Donald Trump.

La discusión había empezado con una pregunta sobre la gestión de la paralización de los trabajadores del automóvil, y mientras Ramaswamy expresó su simpatía por los obreros, Scott dejó claro que la prioridad era la inmigración y no el trabajo.

“Joe Biden no debería estar en el piquete. Debería estar en la frontera sur, trabajando para cerrar nuestra frontera sur, porque es insegura, abierta de par en par e insegura”, dijo Scott.

El gran ausente

A pesar de enfrentar diversos problemas legales, la popularidad de Trump no parece verse afectada, con un solido 59 por ciento de intención del voto entre los republicanos en las primarias, según una nueva encuesta de NBC News, y con DeSantis en un distante segundo lugar con el 16 por ciento.

La campaña de Trump emitió un comunicado antes del debate en el que se burlaba de DeSantis.

“Se agitaría como un muñeco en el escenario mientras intentaba confundir a los votantes sobre el historial” del exmandatario, afirmaba el comunicado.

A pesar de ser el principal aspirante en el escenario, a DeSantis no se le hizo ninguna pregunta en los primeros 16 minutos. Cuando le llegó su turno, aprovechó la oportunidad para arremeter contra el favorito por no presentarse.

“Donald Trump está desaparecido en combate, debería estar en este escenario esta noche”, dijo.

“Él se lo debe a ustedes, para defender su récord, en el que se añadieron 7.8 billones de dólares a la deuda que preparó el escenario para la inflación que tenemos”, arremetió.

Por su parte, Christie criticó el historial del expresidente en el control de la inmigración, un tema central en el actual punto muerto sobre la financiación del gobierno que amenaza con paralizar sus gastos.

La exgobernadora Haley llegó al debate disfrutando de un ascenso en las encuestas, que indican que probablemente le iría mejor que a todos los candidatos, incluido Trump, en un cara a cara con Biden.