Pekín.- Equipos de rescate chinos escucharon signos de vida en la mina de carbón donde el pasado domingo quedaron atrapados 153 trabajadores, reportó la televisión estatal.

Sonidos parecidos a personas golpeando tubos de acero fueron escuchados por algunos de los más de tres mil socorristas que trabajan en la mina de Wangjialing, ubicada en la provincia norteña de Shanxi.

La búsqueda se hace a contrareloj, luego que hace cinco días el agua inundó un pozo que aún estaba en construcción, pero lograron escapar 108 hombres.

China tiene la industria minera con el mayor índice de muertes del mundo, con más de tres mil decesos en 2008.

De acuerdo con el reporte de la televisión, los socorristas enviarán provisiones y equipos de comunicación a través de un agujero hecho para contactar a los mineros atrapados.

Fuentes gubernamentales dijeron que la inundación fue provocada cuando los trabajadores cavaron unos túneles.

En otro incidente, reportado esta semana en una mina de carbón en la central provincia china de Henan, 19 personas murieron y otras 24 siguen atrapadas, luego que se registró una explosión de gas.

El accidente ocurrió el pasado miércoles cuando en un pozo de propiedad privada gestionado por la compañía Guomin, en el distrito de Yichuan, se encontraban cerca de 90 mineros, reportó la agencia china de noticias Xinhua.

El gobernador de la provincia, Guo Gengmao, ordenó la captura del representante legal del yacimiento, Wang Guozheng, quien se dio a la fuga, junto con otros ejecutivos.

Autoridades encargadas de la seguridad laboral en China ordenaron la suspensión de las operaciones de la mina tras una explosión similar ocurrida en mayo pasado, por lo que a partir de entonces la producción se consideraba ilegal.