México.- En Japón existía una forma de suicidio peculiar: el harakiri. En él la víctima abría su cuerpo con un puñal y dejaba sus entrañas a la vista de todos. Esta forma de quitarse la vida era un ritual.

El suicidio japonés o seppuku (la palabra harakiri se considera vulgar en japonés) era sólo privilegio de las clases nobles, más concretamente los guerreros samuráis. La idea del deshonor o la vejez era algo poco menos que impensable, por lo que buscaban la muerte autoinflingida como forma de conservar el honor.

El ritual se llevaba a cabo de la siguiente manera: se abrían el vientre con una daga de unos 30 centímetros y se disponía de una pequeña bandeja entre sus rodillas para recoger los intestinos tras el tajo. Durante el proceso estaba un grupo de espectadores, generalmente amigos y familiares.

El ritual comenzaba bebiendo sake. Después, el samurái escribía un poema de despedida en su abanico de guerra. Finalmente, vestido de blanco (el color de los muertos) y con las manos bien envueltas en papel de arroz (era deshonroso morir con las manos manchadas de sangre), comenzaba la peor parte. El ritual completo consistía en clavarse la daga por el lado izquierdo con el filo hacia la derecha; cortar hacia la derecha y volver al centro para terminar con un corte vertical.

Aunque es una práctica abolida, el harakiri se siguió practicando. Especialmente tras el fin de la II Guerra Mundial, muchos soldados japoneses prefirieron cometer harakiri antes que aceptar la derrota ante el ejército estadounidense.