Fort Lauderdale, Fla.- No hay que dar muchas vueltas para dar con la clave para un segundo título de los Colts de Indianápolis en el Super Bowl en cuatro años: Peyton Manning, todo un ajedrecista.

Fue quien provocó que Bill Belichick arriesgase en una jugada de 4 y 2 y luego se encargó de completar una ofensiva que le dio la victoria a los Colts y dejó al entrenador de los Patriots en ridículo.

Fue quien convenció al entrenador de los Jets Rex Ryan para intentar un gol de campo de 52 yardas y luego aprovechó la excelente posición para anotar los puntos que pusieron en ventaja a Indianápolis en la final de conferencia.

Fue quien supo revertir una amplia ventaja de los Dolphins en cuanto a tiempo de posesión y pudo lograr que los Colts remontasen. Fue uno de las siete victorias que Indianápolis consiguieron en la temporada viniendo de atrás, la mayor cantidad en la liga.

“Es muy descorazonador”, dijo el técnico de Miami Tony Sparano tras ese partido. “Quisiera preguntarle a todos aquí cuántas veces se han visto partidos así”.

Pues todo el tiempo.

Si tiene siete días para analizar los videos del oponente, Manning fácilmente encontrará alguna fisura en su defensa. Con dos semanas para desmenuzar a los Saints, este quarterback que es considerado como uno de los más inteligentes en la historia de la NFL seguro que aprovechará la mínima oportunidad.

El coordinador defensivo de Nueva Orléans Greg Williams también ha estado ocupado en la sala de video, y Manning ha sido su asignatura predilecta.

“Hemos analizado cada partido, incluso los que me tocó dirigir contra él cuando estaba en Buffalo, partidos contra él en Tenesí”, mencionó Williams. “Los revisé todo. ¿Por qué? Es todo un profesional y estoy seguro que ha hecho lo mismo con nosotros”.

Pero Manning será quien dejará su huella en el partido del domingo.

Los Saints permitieron casi 500 yardas a Brett Favre y los Vikings en la final de la Conferencia Nacional. Pero Manning es otro rival, uno con 56 partidos con más de 300 yardas y siete de 400.

Aún más importante es el aspecto que Manning muy pocas veces comete errores.

Los Saints se dan gusto con las pérdidas de balón, y Manning es un mariscal de campo que se cuida de eso. Casi nunca es derribado o suelta el ovoide. Contra los Jets, equipo con de las mejores defensas de la NFL, fue derribado en las dos primeras posesiones, pero no más.