Ciudad de México.- La Organización Mundial de la Salud (OMS) publica desde 2015 una lista de “enfermedades prioritarias” que requieren de más investigación.

Son consideradas un importante riesgo para la salud pública por su potencial para causar una epidemia, pero los científicos no tienen suficientes recursos –como medicamentos o vacunas– para combatirlas.

El conocido como virus Nipah, que ha causado al menos una decena de muertos en los últimos días en India, está en la última de estas listas en la que también aparece el ébola y otras ocho enfermedades. Aquí te contamos cuáles son.

SURGIMIENTO

Desde 1998 un virus dentro de la familia de las zoonosis comenzó a atacar a la población de Malasia e India de una forma agresiva y aparentemente imparable.

Los primeros brotes del virus Nipah aparecieron en los criadores de cerdos en Malasia matando aproximadamente a 100 personas, lo que provocó el sacrificio de al menos un millón de puercos en todo el país. Sin embargo, de manera inesperada el Nipah volvió a aparecer, pero esta vez en algunas comunidades de Bangladesh, a 3 mil 762 km de distancia de donde se detectó el primer brote.

Lo extraño para muchos científicos es que de los primeros 4 casos en la India ninguno de ellos tuvo contacto con cerdos, pero sí con agua extraída de un pozo infestado de murciélagos frugívoros.

Los datos arrojados por el Centro Nacional para el Control de Enfermedades de la India apuestan porque estos animales son la razón principal de los brotes en la India, aunque lo que realmente les urge encontrar es un tratamiento efectivo para esta enfermedad cuyo índice de mortalidad va del 40 al 75 %, dependiendo de las condiciones socioeconómicas de las personas.

“Las cifras varían en función del brote; si éste se declara en un país donde los medios para diagnosticarlo y tratarlo son escasos, la mortalidad aumentará”, aseguró Elena Trigo, médico especialista en la Unidad de Medicina Tropical y del Viajero del Hospital La Paz.

PRUEBAS

Hasta ahora el único tratamiento posible es el que se creó para el Hendra –un virus “primohermano” del Nipah–, no obstante aplicarlo a un humano todavía no es 100 % seguro, ya que sólo se ha probado en caballos.