Ciudad de México.- Mientras Rayados de Monterrey ya espera desde hace una semana en la sala de privilegiados de la Liga MX con uno de los cuatro boletos directos a la liguilla del Clausura 2023 en mano (sin escala en el repechaje), los otros tres deberán esperar al cierre de la fase regular para definirse, entre cinco equipos que todavía tienen posibilidades de lograrlo.

América, Chivas, Toluca, Pachuca y León conforman la quinteta que peleará en la última jornada del torneo por quedarse en los puestos de honor de la tabla general, el top 4, y así evitar el riesgo del repechaje, en el que un mal día puede terminar de tajo con una gran temporada, como ya les ha ocurrido a algunos equipos desde que este modelo de eliminatoria regresó en 2020.

Al cierre de la jornada 16, la penúltima del Clausura 2023, América conservó el subliderato con 31 puntos después de empatar 1-1 ante Pumas en el estadio Azteca la noche del sábado. Las águilas, que son el único equipo que ha clasificado a liguilla directa desde el Apertura (Guardianes) 2020, no pudieron asegurar su lugar en esa instancia antes de que acabe el certamen, como si lo hicieron anteriormente.

Pero su panorama luce seguro, ya que en la última jornada visitarán a Bravos de Juárez, que se ubica como el tercer peor equipo del torneo y que no ha ganado desde hace más de dos meses en la Liga MX (11 de febrero, en la fecha 6). Incluso con un empate, la escuadra que dirige Fernando ‘Tano’ Ortiz obtendría su boleto a la liguilla directa.

Chivas, que cerró la jornada 16 en el tercer lugar general, también tiene 31 puntos pero una diferencia de goles menos provechosa que el América (+7 contra +14). Al igual que su acérrimo rival, Chivas tiene un panorama accesible para concretar su pase a la liguilla directa debido a que en la jornada 17 recibirá a Mazatlán FC, el peor equipo de la temporada. De ser así, sería la primera vez que Guadalajara avance de manera directa a Cuartos de Final, ya que desde que regresó el repechaje no ha podido quedar en esa parte alta de la tabla.

Después de Chivas y América se encuentran Toluca, Pachuca y León con menos de 30 puntos (29, 28 y 27, respectivamente) pero todavía con posibilidades de meterse al top 4 con combinaciones de resultados. Los Diablos Rojos son los que más han decepcionado en el cierre de torneo luego de perder con Pumas (3-1) y empatar con Bravos (1-1) en sus últimas dos jornadas, partidos en los que lucían como claros favoritos.

Aún así, en la última fecha tienen la opción de meterse a liguilla directa en sus propias manos, pues con una victoria ante Necaxa en el estadio Nemesio Diez lograrían 32 puntos y ya ni Pachuca ni León podrían arrebatarle el boleto aunque ellos ganen a Querétaro y Tigres, respectivamente. Incluso una caída de América y Chivas le daría al Toluca la posibilidad de cerrar en el subliderato.

De esta forma, hasta el cierre de la penúltima jornada del Clausura 2023, sólo Rayados tiene su boleto asegurado a la liguilla directa gracias a sus 37 puntos, que le asegurarán terminar el certamen como líder y que representan su mejor participación en torneos cortos junto al Clausura 2016, en el que también lograron ese puntaje, aunque si suman al menos un empate ante Pumas el próximo sábado instaurarán un nuevo récord para la institución.

El resto de boletos a postemporada, que ya sólo aspiran al repechaje, estará peleado entre Tigres, Cruz Azul, Atlas y Santos, que se perfilan para terminar entre los mejores posicionados para jugar dicha eliminatoria en casa, en tanto que Pumas, Atlético de San Luis, Puebla, Tijuana y hasta Juárez FC intentarán entrar aunque sea como número 12.