Cd. de México.- Con el empate de ayer entre Egipto e Irán, casi quedó cantado que la Selección Mexicana enfrentará en 16avos de Final a Ecuador. Aunque Escocia aún tiene una posibilidad del 1% de arruinar el cruce entre los mexas y ecuatorianos.

Escocia, que matemáticamente está eliminado, sigue teniendo una ligera oportunidad, pero necesitaría que Ghana derrote por tres goles a Croacia, que Uzbekistán no pierda ante RD Congo y que Austria derrote por dos tantos a Argelia, de lo contrario, el encuentro de los 16avos de Final en el Azteca será México contra Ecuador.

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Así llegan

La Selección Mexicana firmó una fase de grupos impecable. Debutó con una victoria de 2-0 sobre Sudáfrica, posteriormente derrotó 1-0 a Corea del Sur y cerró con una convincente goleada de 3-0 sobre República Checa. Con nueve puntos, seis goles anotados y ninguno recibido, el Tricolor avanzó como líder absoluto de su sector.

Del otro lado aparece un Ecuador que tuvo un camino mucho más accidentado. La escuadra dirigida por Sebastián Beccacece cayó en su presentación ante Costa de Marfil por 1-0, empató sin goles frente a Curazao y llegó a la última jornada obligada a derrotar a Alemania para mantenerse con vida.

El antecedente más importante ocurrió en el Mundial de Alemania 2006, cuando México derrotó 2-1 a Ecuador en la Fase de Grupos con goles de Jared Borgetti y Gerardo Torrado, resultado que encaminó la clasificación mexicana a los Octavos de Final.

Sin embargo, los antecedentes más recientes muestran una serie mucho más equilibrada. Ecuador ganó el amistoso disputado en 2015 por 2-1, mientras que México se impuso 3-2 en Chicago en 2019. El duelo más reciente fue en la Copa América 2024, donde igualaron 0-0 en un partido que terminó clasificando a Ecuador y eliminando al conjunto mexicano.

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En lo táctico

Tácticamente se espera un partido de contrastes. México intentará monopolizar la posesión del balón y atacar por las bandas, aprovechando la velocidad y profundidad de sus extremos, mientras que Ecuador apostará por la intensidad física, la presión en el mediocampo y las transiciones rápidas.

La principal fortaleza del conjunto mexicano ha sido el equilibrio entre líneas. El equipo ha sabido defender lejos de su área y, cuando recupera el balón, encuentra espacios con rapidez para generar peligro.

Ecuador, por su parte, llega fortalecido tras demostrar que puede competir frente a selecciones de primer nivel. La victoria sobre Alemania evidenció una Selección disciplinada, agresiva en la recuperación y muy efectiva cuando encuentra espacios para contragolpear.

Todo apunta a un duelo intenso, de pocos espacios y alta exigencia táctica. México llega como favorito por su rendimiento colectivo, su eficacia ofensiva y la solidez mostrada en sus tres primeros partidos. Sin embargo, Ecuador ya demostró ante Alemania que tiene argumentos para desafiar cualquier pronóstico.

Así juega el rival del Tri

Ecuador probablemente ha sido uno de los equipos físicamente más fuertes del torneo; su estilo gira alrededor de tres conceptos:

• Presión alta
• Intensidad
• Velocidad

En pocas palabras, no necesita tener el balón durante largos periodos para hacer daño.

Fortalezas

Su mayor virtud está en el mediocampo, jugadores como Moisés Caicedo dominan los duelos, recuperan muchos balones y lanzan ataques con pocos toques. En la sorprendente victoria sobre Alemania se vio precisamente eso: presión, recuperación rápida y ataques verticales.

Además, cuentan con laterales muy ofensivos, extremos rápidos, gran despliegue físico y una excelente transición defensa-ataque.

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Debilidades

No todo es perfecto, pues Ecuador sufre cuando el rival le obliga a elaborar con paciencia aparecen algunos problemas:

Falta de un delantero extremadamente goleador.

En ocasiones les cuesta romper defensas muy cerradas.

Tienden a desperdiciar varias oportunidades antes de marcar.

De hecho, empató sin goles frente a Curazao porque tuvo dificultades para generar espacios, aunque después reaccionó venciendo a Alemania.

Tentativo 11 del Tricolor

Poco a poco México comienza a definir su 11 para encarar los 16avos de Final, siendo Raúl Rangel, Johan Vásquez, Jesús Gallardo, Érik Lira, Luis Romo, “Piojo” Alvarado, Raúl Jiménez y Julián Quiñones los seguros, aunque algunas posiciones siguen siendo incógnita:

Defensa central – Edson Álvarez o César Montes

Con perfiles muy similares en cuanto a físico, pero parece que “El Machín” le ganó la carrera al “Cachorro” jugando contra Corea del Sur.

Lateral derecha – Israel Reyes o Jorge Sánchez

Depende del rival. Si Javier Aguirre busca atacar usará a Sánchez, pero si quiere defender o aguantar el marcador, Reyes será el elegido.

Mediocampo – Gilberto Mora o Brian Gutiérrez

Parece que la actuación de Mora ante Chequia hizo dudar a “El Vasco”; Gil se ha visto más acertado y participativo que Gutiérrez.