Nueva York, EU.- Catorce personas murieron y otras sufrieron heridas ayer cuando un autobús que regresaba a Nueva York de un casino volcó en una carretera y fue rebanado por la mitad a todo lo largo por un poste de señalización.

El conductor, que sobrevivió, dijo a la Policía que perdió el control al tratar de evitar un camión remolque que viró bruscamente. La Policía inició la búsqueda del camión, que no se detuvo después del accidente, dijo el comisionado de Policía de Nueva York, Raymond Kelly. El comisionado agregó que no estaba claro si los dos vehículos habían hecho contacto.

El accidente creó una escena dantesca de muertos y heridos atrapados entre los restos del autobús, lo que obligó a las autoridades a cerrar los carriles de la autopista Interestatal 95 durante horas mientras los equipos de emergencia atendían a los heridos, varios de los cuales se encuentran en estado crítico.

Un vocero de los bomberos indicó que el autobús volcó en la autopista de Nueva Inglaterra, cerca de la demarcación del condado de Westchester a las 5:35 a.m.

Agregó que el autobús se dirigía al Barrio Chino de Manhattan, con al menos 31 pasajeros que regresaban del casino Mohegan Sun, en Uncasville, Conneticut.

El vehículo de la empresa Worldwide Tour patinó y chocó lateralmente con un poste de señalización en la salida 14 de la carretera Interestatal 95, cerca de la carretera estatal Hutchinson. El poste de señalización destrozó la parte superior del autobús a la altura de las ventanillas, casi dos tercios del vehículo.

El poste penetró el vehículo por el parabrisas, cortó el vehículo como si fuera un cuchillo a lo largo de las ventanillas laterales y cercenó el techo hasta las ruedas traseras.

El conductor dijo que el accidente se debió a la aproximación de un camión remolque cuando los dos vehículos entraban en los límites de la ciudad desde Westchester. El autobús estaba en un carril y el camión en el de la izquierda. “El camión empezó a girar bruscamente o quizás incluso embistió el autobús”, dijo Kelly. Agregó que ambos vehículos avanzaban “a una velocidad significativa”.

Cuando el autobús trató de eludir el peligro embistió una barrera divisoria y después de unos 100 metros volcó y se estrelló contra el poste que servía de apoyo a un señalamiento en la carretera que indicaba la salida a la vía a Hutchinson.

Los médicos se esforzaban por salvar las vidas de otros pasajeros gravemente heridos. Un paciente que había sobrevivido murió en un hospital ayer por la tarde, dijo un vocero del Departamento de Policía. Además de los muertos hubo siete heridos de gravedad. Por lo menos 20 eran tratados en hospitales de la zona.