LOS ÁNGELES.- Dos accidentes ocurridos con menos de dos horas de diferencia dejaron cinco personas muertas la noche del martes 15 de septiembre en Chatsworth, Los Ángeles, de acuerdo con reportes actualizados de Los Angeles Times y ABC7.

Tres personas fallecieron después de que un SUV impactara un autobús del Metro y otras tres murieron cuando NewsChopper4, un helicóptero que cubría el primer accidente para NBC4 y Telemundo 52, se estrelló cerca del lugar.

Entre estas últimas víctimas estaban la periodista aérea Eliana Moreno y el piloto George Marciniw; la tercera era una persona que se encontraba en tierra. La causa del accidente aéreo todavía no está determinada y será investigada por autoridades federales.

El Departamento de Bomberos de Los Ángeles (LAFD) había informado inicialmente de dos muertos y seis hospitalizados por el choque del autobús, pero medios locales actualizaron posteriormente a tres el número de fallecidos en esa colisión. En el caso del helicóptero, NBC4 confirmó las identidades de Moreno y Marciniw y señaló que ambos trabajaban para Angel City Air, empresa encargada de la operación aérea para NBC4 y Telemundo 52.

¿Quién era Eliana Moreno, la periodista que murió en el helicóptero de NBC4?

Eliana Moreno era periodista y fotoperiodista aérea y se había convertido en una voz habitual de las coberturas desde helicóptero de NBC4 y Telemundo 52 en el sur de California.

Moreno era originaria del condado de Orange y estudió periodismo televisivo y ciencias políticas en Chapman University. Se graduó en 2010 y ese mismo año se incorporó al equipo de helicópteros de Angel City Air, según NBC Los Angeles.

Eliana Moreno era periodista y fotoperiodista aérea, colaboradora de NBC4 y Telemundo 52, con años de experiencia en coberturas informativas desde helicóptero en el sur de California. | Crédito: Instagram @eli_in_the_heli

Durante su trabajo desde el aire cubrió acontecimientos como:

• Incendios forestales.
• Persecuciones policiales.
• Accidentes de tránsito.
• Noticias de última hora en Los Ángeles y otras zonas del sur de California.
• Imágenes aéreas utilizadas durante las transmisiones de NBC4 y Telemundo 52.

En redes sociales utilizaba el nombre “Eli in the heli”. NBC4 recordó que Moreno se había convertido en “los ojos y oídos en el cielo” para las dos redacciones y que acumuló cientos de horas de vuelo junto con Marciniw.

La periodista también estaba comprometida para casarse, informó NBC Los Angeles al recordar su trayectoria.

¿Quién era George Marciniw, el piloto de NewsChopper4?

George Marciniw era un piloto del sur de California que también se dedicaba a formar a otros pilotos.

Creció en la región y se graduó de Burbank High School en 1974. Además de volar helicópteros para coberturas informativas, trabajó como instructor de aviación. NBC4 señaló que tenía décadas de experiencia en vuelo.

George Marciniw era un piloto e instructor de aviación con décadas de experiencia, encargado de operar el helicóptero NewsChopper4 para las coberturas aéreas de NBC4 y Telemundo 52. | Crédito: Instagram @whirly_dude

Marciniw y Moreno comenzaron a trabajar juntos regularmente en 2023. Desde entonces realizaron cientos de horas de coberturas aéreas, principalmente durante los noticieros de la tarde y noche.

Esteban Jiménez, también piloto de helicóptero y amigo de Marciniw, relató que había conversado con él apenas el domingo anterior al accidente sobre aviación y sus planes de retiro.

“Llamé a Eliana y llamé a George. No contestaban. Fue entonces cuando empecé a entrar en pánico”, contó Jiménez después de enterarse de que NBC4 había perdido contacto con la aeronave.

¿Qué estaban cubriendo Eliana Moreno y George Marciniw cuando ocurrió el accidente?

Moreno y Marciniw habían sido enviados a Chatsworth, en el valle de San Fernando, para dar cobertura aérea a un accidente ocurrido aproximadamente dos horas antes.

A las 5:02 de la tarde, un autobús de la Línea 166 del Metro de Los Ángeles, que circulaba hacia el este por Nordhoff Street, fue impactado por un SUV que avanzaba hacia el sur por De Soto Avenue, según información del Metro citada por Los Angeles Times.

El vehículo quedó incrustado en uno de los costados del autobús. Bomberos tuvieron que trabajar para liberar a personas atrapadas.

Los primeros datos oficiales del LAFD indicaban:

• Ocho personas atendidas inicialmente.
• Seis trasladadas a hospitales.
• Dos fallecidas en el lugar.

Posteriormente, Los Angeles Times y ABC7 actualizaron el saldo a tres personas muertas y seis lesionadas por ese accidente.

La causa del choque entre el SUV y el autobús también permanece bajo investigación.

¿Cómo ocurrió el accidente del helicóptero de NBC4?

Varios helicópteros de televisión se encontraban sobre Chatsworth cubriendo el accidente del autobús cuando NewsChopper4 cayó alrededor de las 6:57 de la tarde, aproximadamente dos horas después del primer siniestro.

El LAFD informó que la aeronave se desplomó en el 9151 de North Mason Avenue, entre dos edificios comerciales. Cuando los primeros bomberos llegaron encontraron fuego alrededor de la aeronave y varios vehículos.

El incendio alcanzó:

• Cuatro vehículos.
• Dos contenedores de almacenamiento.

Los edificios cercanos no fueron impactados directamente, de acuerdo con los reportes disponibles.

Las autoridades confirmaron tres fallecidos por el accidente aéreo: Moreno, Marciniw y una persona que se encontraba en tierra. NBC4 informó que la identidad de esta última víctima todavía no había sido difundida.

¿Cómo confirmó NBC4 que sus compañeros viajaban en el helicóptero?

NBC4 estaba transmitiendo información sobre el accidente del autobús cuando sus periodistas comenzaron a advertir que habían perdido comunicación con NewsChopper4.

La presentadora Colleen Williams comunicó posteriormente en vivo que la aeronave accidentada pertenecía a la estación. La transmisión fue interrumpida durante algunos minutos mientras el equipo asimilaba lo ocurrido.

NBC4 y Telemundo 52 confirmaron posteriormente la muerte de Moreno y Marciniw.

“Estamos profundamente entristecidos” por el accidente y la pérdida de vidas, señalaron las estaciones en un comunicado conjunto, en el que expresaron condolencias a familiares, amigos y compañeros.

Reporteros de otros medios que se encontraban cubriendo los hechos también acompañaron a integrantes de NBC4 tras conocerse que dos de las víctimas eran sus compañeros.

¿Qué se sabe sobre la causa de la caída de NewsChopper4?

Hasta la mañana del miércoles 16 de septiembre no se había determinado por qué cayó el helicóptero.

NBC Los Angeles informó que no existe todavía una causa confirmada. Por ahora, no se ha establecido públicamente si hubo una falla mecánica, un problema durante el vuelo u otro factor.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos (NTSB) se encargará de investigar el accidente. Los especialistas deberán revisar los restos de la aeronave, la operación del vuelo y otros elementos antes de establecer una causa.

Por ello, cualquier explicación sobre qué provocó la caída de NewsChopper4 debe considerarse no confirmada hasta que los investigadores presenten sus primeros hallazgos.

¿Qué sigue en las investigaciones de los dos accidentes?

Los dos hechos son investigados por separado, aunque ocurrieron con pocas cuadras y menos de dos horas de diferencia.

Por un lado, las autoridades deberán determinar cómo ocurrió la colisión entre el SUV y el autobús de Metro. Por otro, los investigadores federales analizarán la caída del helicóptero que había llegado precisamente para informar sobre ese primer accidente.

También permanece pendiente la identificación pública de algunas de las víctimas y la actualización de la condición de las personas hospitalizadas.

La secuencia comenzó con un accidente vial durante la hora de mayor tránsito y terminó involucrando al propio equipo periodístico enviado a documentarlo: Eliana Moreno y George Marciniw habían trabajado juntos desde 2023 cubriendo desde el aire las emergencias de Los Ángeles; la noche del 15 de septiembre, NewsChopper4 cayó mientras ambos realizaban una de esas coberturas.