El PAN ha regresado a los tiempos de cuando nadie quería ser candidato por sus siglas, pues, o les hacían fraude o casi siempre perdían. El entrañable Roberto Orozco Melo contaba que cuando el PRI lo postuló para alcalde de Saltillo, en 1963, ganó por un cómodo margen. Sin embargo, para no dejar la impresión de que las elecciones habían sido desairadas, la comisión electoral repartió votos —no emitidos— entre él y el candidato del PAN. Puesto al tanto del resultado real, el panista visitó a su oponente para agradecerle el «gesto», que hacía menos amarga su derrota. Orozco se sinceró: «no se preocupe, doctor, a mí también me sumaron varios miles de votos».

Acción Nacional vuelve los ojos de nuevo a la fuente donde había basado su prestigio y fortaleza: la ciudadanía. Lo hace para salvar la cara. Abrir las candidaturas a hombres y mujeres sin filiación partidista para las elecciones de 2027 es un recurso tardío para salir de la crisis causada, precisamente, por olvidarse de la gente de a pie, de los empresarios y de los jóvenes. El declive del partido más antiguo del país, después del PRI, lo provocaron sus líderes y gobernantes, quienes, una vez en el poder, se volvieron arrogantes y abrazaron, a veces con más pasión que los «impuros» del PRI, la hidra de la corrupción.

¿Por qué el PAN no postuló a ciudadanos cuando se hallaba en la cima del poder? Simplemente, porque creía no necesitarlos. En vez de eso, se encapsuló, repartió candidaturas y sinecuras entre los mismos grupos. Aun en esa tesitura, propia de cualquier partido, pudo haber continuado en la presidencia de haber sido eficaz y cumplido su promesa de cambio. Sin embargo, las cosas no solo no siguieron igual. La violencia y la venalidad empeoraron. La frivolidad de Vicente Fox retrocedió al país a los tiempos de José López Portillo; y la elección de Felipe Calderón, a las prácticas fraudulentas denunciadas por el PAN en el pasado.

El partido fundado por Manuel Gómez Morín, preservado por Carlos Castillo Peraza y revitalizado por Manuel de Jesús Clouthier en las elecciones presidenciales de 1988, perdió su mística y su espíritu de lucha. Luis H. Álvarez, quien acreditó su compromiso con la democracia en los años de la hegemonía priista, fue profético. El PAN ganó el poder, pero se perdió a sí mismo y olvidó sus principios. Respaldar las presidencias ilegítimas de Carlos Salinas de Gortari y Enrique Peña Nieto, y aprobar sus reformas antisociales, tuvo un costo enorme para el país. La ciudadanía le pasó factura al PAN en las urnas, y mientras no se refunde y renueve sus cuadros directivos —controlados por grupos de interés y figuras cuestionables como Ricardo Anaya—, difícilmente recobrará la confianza ciudadana.

Acción Nacional aún es la segunda fuerza política, pero en cada elección pierde espacios en el Congreso y los gobiernos locales. Le ayuda que el PRI esté en peores condiciones y que por ahora no haya otra organización de derecha. Movimiento Ciudadano es un partido en ascenso y el único que podría ser el contrapeso de Morena. Si la apertura del PAN es genuina, y ya que se opuso a la reducción del Senado y a la nueva fórmula para elegir a los diputados plurinominales, entonces que en el futuro alterne a militantes y gente sin partido en las listas de representación proporcional. ¿O la idea es que los candidatos ciudadanos pierdan y las cúpulas preserven posiciones y privilegios?