Saltillo, Coah.- Portugal es el Rey de Europa con el mejor jugador del planeta en la actualidad, los lusos son favoritos en la Confederaciones y lucen ser una de las selecciones más poderosas del planeta; pero para llegar a ese nivel tuvo que pasar un conflicto 31 años atrás, mismo que detonó en Saltillo, en el Hotel La Torre como referencia, aquí se escribió la página más negra en la historia de la “Seleccao das Quinas”.

Actos de corrupción, mal manejo de recursos, duelos de preparación ante meseros y personal, infidelidades y un sinfín de hechos que mancharon el buen nombre de Portugal en el mundo del futbol, estallaron sobre la “Fortaleza” del bulevar Fundadores, siendo Saltillo una palabra impronunciable en territorio lusitano.

El 9 de mayo de 1986, Portugal regresaba a una Copa del Mundo tras 20 años de ausencia desde aquel histórico tercer lugar en Inglaterra 66 de la mano de Eusebio. La Portugal comandada por José Torres arribó a Saltillo con miras a adaptarse a la altura y prepararse para encarar sus encuentros mundialistas en Monterrey, pero no sabían lo que les deparaba.

En su libro O Caso Saltillo, el periodista portugués Eugenio Queiros narra cómo la Selección de Portugal arribó a la capital coahuilense cuales estrellas de rock, asediados por un fuerte sistema de seguridad; la comitiva lusa llegó a un novel Hotel La Torre, que fue bautizado por todos como “La Fortaleza”.

Pocos lujos comparados con lo que pronosticaba en los días previos a su debut ante la Inglaterra de Robson. La preparación de los pupilos de José Torres fue todo menos efectiva al entrenar en unas inclinadas canchas del recreativo de la Sección 38 ante un equipo conformado por camareros y empleados de limpieza del hotel, a quienes golearon 16-0 sin chistar. 

“…José Torres, por su lado, buscaba encontrar cuatro adversarios para estos juegos de preparación, pero no estaba fácil. El primer juego que consiguió fue con un equipo de personal del hotel y algunos amigos. “No nos interesa nada jugar contra barrigudos…”, relata Queiros en su obra.

ÁGUILAS Y DRAGONES SE UNEN POR UNA CAUSA

No obstante, el vestidor se encontraba dividido por la enemistad que provoca el Porto y Benfica, equipos que fueron base de la Portugal del 86, pero hubo algo que los unió, la justicia exigida ante los malos manejos de su imagen por parte de la Federación Portuguesa de Futbol, que era comandada por Silva Resende.

Tras su participación en la Euro del 84 en Francia, donde llegaron a Semifinales, grandes marcas mostraron su interés en promocionarse en la vestimenta lusa. Las regalías a los jugadores eran ínfimas o nulas, todo a la bolsa del dirigente del futbol portugués. Portugal viajó a México en son de protesta y la detonó en Saltillo.

EN EL OJO DEL HURACÁN

Sin embargo, el escándalo dio un giro inesperado al darse a conocer la noticia que diversos jugadores lograban librar la seguridad de “La Fortaleza” para acudir a fiestas en grandes mansiones de Saltillo donde las mujeres y los excesos predominaban. La infidelidad de los elementos de José Torres acaparaban las portadas de los diarios internacionales, y más cuando la cadena BBC se instaló en el hotel de enfrente para darle seguimiento a Inglaterra.

La rebelión inició cuando un grupo de jugadores se negó a participar en un encuentro amistoso ante los Rayados de Monterrey, y en una rueda de prensa, anunciaban la posibilidad de no presentarse al duelo inaugural del Mundial ante Inglaterra; el escándalo llegó a tal grado que provocó la intervención del Presidente de la República de Portugal, Mario Soares, y el Ministro de Educación.

Luego de la tormenta vino la calma, la cordura y el amor por la camiseta, el capitán Bento invitó a la reflexión y Portugal debutó en el Mundial del 86 el 3 de junio de 1986 en el Estadio Tecnológico ante Inglaterra, en un triunfo anecdótico con el tanto de la figura del Benfica Carlos Manuel al 75’, una sorpresa que unió al grupo.

La realidad cayó en el seno portugués tras la derrota por la mínima ante Polonia en el Tec y la caída ante Marruecos en el estadio 3 de Marzo, de Zapopan, que llevó al cuarto mejor equipo de la Eurocopa al último lugar del Grupo F, en un fracaso valuado en 350 mil dólares de aquella época, hecho que paralizó al mundo futbolístico de aquella nación.

LOS ESTRAGOS DE SALTILLO

Terminó la Copa del Mundo con la mano de Dios y el gol más bello del mundo de Maradona y la consagración de Argentina, pero en Portugal se venía lo peor. El Caso Saltillo trajo como consecuencia la separación de por vida de ocho jugadores por parte de la FPF (Bento, Joao Pinto, Sobrino, Carlos Manuel, Jaime Pacheco, André, Diamantino y José Antonio).

El Sindicato de Jugadores, fundado en 1972, tomó mayor fuerza ante las represalias de Silvo Resende y tras una amplia batalla logró reintegrar a los ocho “amotinados” al conjunto nacional, cerrando el Caso Saltillo el 23 de septiembre de 1987.

Paulo Futre, exestrella del Porto que llegó al Mundial del 86 a los 20 años y que consagró su carrera en el Atlético de Madrid, describió el Caso Saltillo como un “mal necesario”, dejando en claro que “el deporte portugués nunca volvió a ser el mismo después de todo lo vivido en México”, esto en su libro El Portugués Parte II, publicado en el 2012.

HOY VIVEN UNA REALIDAD DISTINTA

Hoy, 31 años después y Portugal es una potencia mundial, subcampeón de la Euro 2004 en su nación y campeón en Francia 2016, además de cuarto lugar en la Copa del Mundo de Alemania 2006. Amplio favorito para llevarse la Copa Confederaciones en Rusia de la mano del mejor del planeta, Cristiano Ronaldo.

Portugal debuta hoy en la Copa Confederaciones ante México, un rival al cual se medirá por cuarta ocasión en su historia, pero la bandera nacional le trae mayores recuerdos a todo aquel luso que vive del futbol, ya que fue en esta nación donde estalló la gran rebelión de su integridad, siendo Saltillo la capital de su “Fortaleza”.

El plantel de Portugal de México 86

Camiseta Jugador Posición Nació

» 1 Bento Arquero 25-Jun-1948

» 12 Jorge Martins Arquero 22-Ago-1954

» 22 Damas Arquero 08-Oct-1947

» 2 Joao Pinto Defensor 21-Nov-1961

» 5 Alvaro Defensor 03-Ene-1961

» 8 Frederico Defensor 06-Apr-1957

» 11 Bandeirinha Defensor 26-Nov-1962

» 13 Morato Defensor 06-Nov-1964

» 15 Oliveira Defensor 08-Jun-1958

» 16 Jose Antonio Defensor 29-Oct-1957

» 18 Sobrinho Defensor 05-May-1961

» 20 Inacio Defensor 01-Feb-1955

» 3 Antonio Sousa Mediocampista 28-Apr-1957

» 4 Ribeiro Mediocampista 02-Nov-1957

» 6 Carlos Manuel Mediocampista 15-Ene-1958

» 7 Pacheco Mediocampista 22-Jul-1958

» 14 Jaime Magalhaes Mediocampista 10-Jul-1962

» 21 Andre Mediocampista 24-Dic-1957

» 9 Gomes Delantero 22-Nov-1956

» 10 Futre Delantero 28-Feb-1966

» 17 Diamantino Delantero 03-Ago-1959

» 19 Rui Aguas Delantero 28-Apr-1960

Entrenador: José Torres