Phoenix, Arizona.- La legislatura de Arizona aprobó hoy, en el primer día de su sesión ordinaria, una iniciativa de ley que prohíbe que los funerales que se realicen en esta entidad puedan ser perturbados por manifestantes.

La iniciativa, aprobada por unanimidad en el Senado y en la Cámara de Representantes, está orientada a apoyar a las víctimas de la matanza del pasado sábado en Tucson, que dejó seis personas muertas y 14 más lesionadas.

Se espera que la iniciativa sea firmada este mismo martes por la gobernadora Jan Brewer.

La urgencia de la legislación obedece a que las víctimas del tiroteo en Tucson serán sepultadas este jueves y los miembros de la Iglesia Baptista Westboro de Topeka, Kansas, han amenazado con manifestarse durante las exequias.

El líder de esa iglesia, el reverendo Fred Phelps, colocó luego de la matanza un video en YouTube, el sitio de videos de internet, en el que dio gracias a Dios por haber enviado al joven que disparó.

La Iglesia Baptista Westboro es conocida en todo el país por sus continuas manifestaciones en funerales de soldados muertos en el frente de batalla en Irak o Afganistán, al considerar la muerte de los militares como castigo de Dios por la tolerancia de este país a la homosexualidad.

La iniciativa aprobada este martes crea una “zona de protección” que impide a los manifestantes expresarse en los funerales.

La propuesta de ley es similar a una aprobada y puesta en vigor en Ohio, la cual establece un área de protección de 100 metros alrededor de un funeral desde una hora antes hasta una hora después de las exequias.

La ley en Ohio fue ratificada en fecha reciente por la Corte Federal de Apelaciones del Sexto Distrito, lo que dio a los legisladores de Arizona la confianza de que su iniciativa es constitucional y no se opone al derecho a la libre expresión.

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