Santiago.- El inicio del rescate de los 33 mineros atrapados desde el 5 de agosto pasado en un yacimiento chileno se producirá hoy, “en el último cuarto del día”, y se extenderá por 48 horas, dijo el ministro chileno de Minería, Laurence Golborne.

El secretario de Estado señaló en rueda de prensa que el rescate se iniciará “en las últimas horas de hoy (martes). Hemos avanzado un poco más rápido en la concreción de estas materias y estamos finalizando el sistema de comunicaciones con el fondo de la mina”.

Requerido por una mayor precisión respecto al inicio de las operaciones, Golborne agregó que el rescate de los 33 trabajadores debería comenzar “en las últimas horas del día de hoy (martes), no tenemos claridad, hablemos del ultimo cuarto del día”.

Tras agradecer a todo el equipo de rescate, indicó que ahora corresponde a los rescatistas y médicos “desarrollar su labor de manera óptima para traer a estos mineros con vida, en buenas condiciones, y ojalá muy sanos a la superficie”.

Puntualizó que tras una primera prueba con la cápsula “Fénix” vacía, uno de los rescatistas será bajado al yacimiento para “marcar algunos puntos” y recién ahí subirá al mecanismo el primer minero, una persona “razonablemente hábil para que nos entregue información”.

“Luego bajará un segundo rescatista y subirá el segundo minero, luego bajará el tercer rescatista médico y se enviará a un tercer minero. Los rescatistas trabajarán enviando y ayudando a los mineros al proceso de salida”, indicó.

Golborne agregó que 12 horas después “bajarán dos rescatistas adicionales que continuarán en este proceso que, estimamos, demorará unas 48 horas desde su inicio hasta su término si es que no existen contratiempos”.

Apuntó que existen dos cápsulas alternativas para el rescate que estarán a un costado del mismo pozo por si existe una falla en la llamada “Fénix 2”.

Golborne precisó que las fundaciones del sistema de izaje de la cápsula de rescate están listas y que en las próximas horas será anclado el mecanismo que permitirá bajar y subir la cápsula que rescatará uno a uno a los mineros.

Detalló que durante el día se realizarán varias pruebas, tras lo cual el sistema quedará en condiciones de realizar el rescate de los 32 chilenos y un boliviano atrapados desde el 5 de agosto pasado tras un derrumbe en el yacimiento San José.

Golborne apuntó que el camino entre la mina y la ciudad de Copiapó, capital de la Región de Atacama, distante a 800 kilómetros al norte de Santiago, será cerrado a las 20:00 hora local (23:00 GMT) y por un tiempo indeterminado.

Indicó que, por razones de seguridad, la perforadora petrolera encargada del “Plan C” de rescate detuvo su operación y los trabajadores fueron sacados del yacimiento para reducir la cantidad de personas en el entorno del lugar.