Santiago de Chile.- Al menos cinco muertos, varios heridos graves y alertas de tsunami en varios países de Centro y Sudamérica es el saldo de un sismo de 8.2 grados Richter que sacudió ayer la costa norte de Chile y que se sintió incluso en Bolivia.

Alertas de tsunami regían en Chile, Perú, Ecuador, Nicaragua, Bolivia y Honduras a consecuencia del fenómeno telúrico, lo que obligó a realizar evacuaciones en las zonas cercanas a las costas. La presidenta chilena Michelle Bachelet declaró zona de catástrofe en el norte del país.

La Oficina Nacional de Emergencias de Chile pidió evacuar las costas de todo el país. Ecuador y Perú también emitieron alertas de tsunami.

El terremoto se produjo a las 20:46 (23:46 GMT), a unos 89 km al suroeste de Cuya, en Iquique, con una profundidad de 38.9 kilómetros, según el Centro Sismológico Nacional de la Universidad de Chile.

“El Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada (Shoa) establece la evacuación de todo el borde costero de Chile”, dijo el director de la Onemi, Ricardo Toro.

El sismo se sintió en las regiones de Arica, Iquique y Antofagasta, unos mil 800 kilómetros al norte de Santiago, tras el cual empezaron a sonar las alarmas de evacuación por tsunami en las capitales de las regiones del norte.

No se registran cortes en la comunicación telefónica ni en los servicios de agua potable, pero sí de luz en algunas de las áreas afectadas.

“La mayoría de la gente fue evacuada a pie”, dijo la secretaria ministerial de Arica, Carolina Videla, quien aseguró que no hay reportes de daños graves.

Según Toro, las primeras olas del tsunami provocado por el sismo ya llegaron a Pisagua, en el norte, y se esperaba que llegaran hasta punta Arenas, en el extremo sur del país.

En Iquique, el subsecretario del Interior, Mahmud Aleuy, informó que se registró un recogimiento del mar de 2.5 metros, el paso previo para la llegada de las olas. Según un funcionario estadounidense, el sismo generó olas de 2.11 metros.