El Cairo, Egipto.- En una escalofriante coincidencia, el avión de EgyptAir, en una ocasión había sido objetivo de criminales políticos, quienes escribieron en árabe sobre el vehículo: “Derribaremos este avión”.

Tres agentes de seguridad señalaron que el grafiti amenazante, escrito sobre el avión hace un año, había sido obra de empleados del Aeropuerto de El Cairo, según publicó The New York Times.

Los mensajes escritos iban dirigidos al presidente de Egipto, Abdel Fattah Al-Sisi, contra quien escribieron palabras como “traidor” y “asesino”.

Los agentes, quienes fueron entrevistados de manera independiente y pidieron conservar el anonimato -porque no están autorizados a hablar públicamente-, dijeron que el grafiti estaba ligado a la situación política que se vivía en Egipto en ese momento, y no a una amenaza terrorista.

Grafitis similares contra Al-Sisi, un antiguo general, se podían observar en esa época por muchas calles de El Cairo, después de que los militares provocaran la renuncia del presidente electo, Mohamed Morsi, en 2013, quien pertenecía a la Hermandad Musulmana.

Desde entonces, la aerolínea implementó varias medidas de seguridad en respuesta a la agitación política, la violencia yihadista y recientes accidentes de avión, como la caída de una aeronave rusa que causó 224 muertes.

Los agentes de seguridad de EgyptAir difieren de los que viajan en otras aerolíneas, como American Airlines, en que van desarmados y utilizan un discreto uniforme -un suéter negro y una camiseta blanca-.

Estos oficiales deben actuar si la tripulación les pide ayuda debido a que hay pasajeros con un comportamiento incontrolable, y ganan un salario moderado de aproximadamente 400 dólares al mes. Normalmente, un guardia de seguridad se sienta en la primera fila de la clase económica, y el otro en la última fila, aseguraron miembros de la tripulación de EgyptAir.

Hechos grabados

El vuelo acababa de entrar en el espacio aéreo egipcio. Apenas restaban 50 minutos para llegar a destino. Y entonces sonó la primera alarma.

El humo comenzó a brotar del lavabo situado justo detrás de la cabina de vuelo. Eran las 2:26 horas del jueves. Un minuto más tarde, otra alerta emergió procedente del compartimiento de aviónica, emplazado bajo la cabina de vuelo. El lugar donde se ubican los sistemas eléctricos de la nave.

A las 2:29 horas, un error afectó a la FCU2, la segunda unidad de control de vuelo, y a la SEC3, la computadora que controla los alerones. Cuatro minutos después, se perdió el contacto con el avión y su rastro se desvaneció del radar.

Los mensajes quedaron grabados en ACARS, un sistema que emite mensajes automáticos durante el trayecto.

La información fue enviada a la sala de operaciones de la aerolínea egipcia EgyptAir antes de que el A320, con 66 personas a bordo, efectuara dos giros bruscos y se estrellara en el Mediterráneo.

Los datos -confirmados ayer por la Oficina de Investigación y Análisis francesa que participa en el comité de investigación- arrojan la primera luz sobre los últimos minutos del pasaje, pero no desvelan el halo de misterio que envuelve las causas tres días después del siniestro.

“La pregunta es si el incendio que provocó el humo fue resultado de un fallo eléctrico, como un cortocircuito causado por un cableado dañado o si, en cambio, algún tipo de artefacto explosivo fue empleado por un terrorista para desatar el fuego”, explicó el expiloto británico David Learmount.

Causas diversas

El comité que investiga el siniestro ha publicado su primer informe. “El equipo de investigación ha recogido información de varias fuentes: documentación del avión y la tripulación, sistemas de gestión de datos y control de tráfico aéreo, incluidos AIRMAN y ACARS”, precisó el Ministerio de Aviación Civil egipcio.

Además, “investigadores -añade- están acompañando a la marina egipcia en la operación de búsqueda que se está llevando a cabo en el Mediterráneo. “Estamos revisando toda la información, pero es demasiado pronto para hacer juicios o tomar decisiones en virtud de una sola fuente de información como los mensajes de ACARS.

“Estos son señales o indicadores que podrían deberse a causas diferentes, por lo que se requieren análisis adicionales”, advirtió el comité aludiendo a las alarmas por existencia de humo difundidas este sábado.

Otro de los interrogantes que atormenta a los expertos es el hecho de que el capitán Mohamed Shokeir -un piloto con 6 mil 275 horas de vuelo-, no realizara ninguna llamada de emergencia.

“Parece que el fuego se propagó rápidamente. La información registrada indica que fue una situación crítica.

“Los pilotos tuvieron medios limitados para el control de la nave y, con el incendio, el estrés de la tripulación sería extremadamente elevado. Eso explicaría que no se produjera ninguna llamada de socorro.

“Los pilotos estarían tratando de comprender las causas de las advertencias, su origen, si podían detenerlo; y cómo hacer frente a la pérdida de capacidad de control”.

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