Ciudad de México.- Los gatos sueles ser catalogados como mascotas independientes, solitarias y hasta hurañas, pero en realidad son unos felinos de lo más tiernos e inteligentes, incluso, hasta son capaces de imitar el comportamiento de los humanos.

Una reciente investigación llevada a cabo por un equipo de científicas, lideradas por Kristyn Vitale y Claudia Fugazza, demuestra que los gatos pueden imitar diversas acciones de los humanos, aún bajo condiciones científicas controladas.

Esta habilidad sólo se había visto en otros primates, algunos mamíferos marinos y en loros, pero los resultados de la nueva investigación, publicados en Animal Cognition, sugieren que la imitación surgió relativamente temprano en la evolución de los mamíferos.

Kristyn Vitale explicó que su descubrimiento resulta emocionante debido a que la gente piensa en los gatos como animales solitarios y antisociales, pero en realidad solo nos están observando y aprenden de nosotros.

Curiosamente, este descubrimiento se produjo por una afortunada casualidad. Claudia Fugazza, quien es experta en entrenamiento canino y etóloga en la Universidad Eötvös Loránd, se encontraba trabajando con Fumi Higaki, quien le comentó que había entrenado a una de sus gatitas.

Higaki demostró que la minina de 11 años de edad, podía copiar acciones familiares, como abrir un cajón de plástico o morder una cuerda de goma; pero luego le pidió al gato imitar nuevos comportamientos. Tras 16 ensayos, la gata pudo copiar la conducta humana con una precisión del 81%.

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Fugazza asegura que los gatos tienen la misma habilidad que los delfines, orcas y algunos primates, lo que sugiere que puede estar muy extendida en el reino animal y ser una característica que haya evolucionado de forma temprana.

Aunque el estudio se realizó en un solo gato, las investigadoras señalan que es probable que la mayoría de los gatos puedan imitar a las personas.