Nueva York.- Justin Trudeau está listo para revelar una visión para la recuperación pospandémica de Canadá que se duplicará como plataforma electoral, pesada en nuevos gastos y garantías de que la creciente deuda es asequible.

El presupuesto del 19 de abril, el primer plan fiscal completo del primer ministro desde antes de que llegara el Covid 19, es una oportunidad para presentar aspiraciones a más largo plazo en las que podrá hacer campaña en una votación nacional que podría verlo recuperar su mayoría parlamentaria.

El gobierno de Trudeau ha señalado hasta 80 mil millones de dólares en dinero adicional durante los próximos tres años para iniciativas desde el cuidado de niños hasta la energía verde. Se están estableciendo expectativas tan altas que no se puede descartar un plan aún más ambicioso. La ministra de Finanzas, Chrystia Freeland, ha descrito el presupuesto como “uno de los más importantes de nuestra vida”.

Está aterrizando en un momento tenso. La economía se está recuperando más rápido de lo esperado, pero un reciente aumento en los casos de virus está obligando a la provincia más grande de Canadá, Ontario, a imponer las restricciones de movimiento más estrictas hasta el momento. Los retrasos en la entrega han plagado el esfuerzo de vacunas a nivel nacional.

“El presupuesto del lunes está lleno de novedades: el primer presupuesto federal en más de dos años, el primer presupuesto federal para Chrystia Freeland y el primer presupuesto federal para una ministra de Finanzas”, dijo Elliot Hughes, ex asesor del predecesor de Freeland, quien ahora trabaja en la consultora Summa Strategies, con sede en Ottawa.

“Y si eso no ayudó a aumentar las apuestas, se trata de que Canadá se encuentra en medio de la tercera y más mortal ola de la pandemia Covid 19”, dijo Hughes por correo electrónico.

El nuevo gasto estará por encima de los niveles récord de deuda que la nación ya está asumiendo.

Canadá probablemente reportará un déficit presupuestario de 290 mil millones de dólares, o el 17 por ciento del producto interno bruto, en el año fiscal que terminó el 31 de marzo, según el organismo de control del gasto federal. Este año se proyecta otra brecha presupuestaria de 119 mil millones, según el pronóstico promedio de una encuesta de economistas de Bloomberg.

Para cuando todo el dinero salga por la puerta, Trudeau probablemente habrá acumulado más deuda que los 22 primeros ministros que lo precedieron juntos. Pero sigue apostando a que los canadienses están de humor para pensar en grande.

Freeland y otros en el gobierno discuten constantemente las vulnerabilidades expuestas por la pandemia. Recientemente, dijo que Covid 19 ha abierto una “ventana de oportunidad política” para abordar el cuidado de los niños.

La financiación de la asistencia sanitaria, especialmente en los hogares de ancianos, podría ser otro enfoque. Freeland está bajo presión para abordar la competitividad, la cadena de suministro de fabricación y la economía digital. Habrá más dinero para infraestructura, especialmente del tipo que puede ayudar a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. También se podrían financiar otros elementos de la agenda de Trudeau, como la atención farmacéutica y la vivienda.

También se espera que el gobierno amplíe los principales programas de apoyo a los ingresos que ayudan a las personas y empresas que aún se ven perjudicadas por la pandemia, como los subsidios salariales y las prestaciones por desempleo.

Con la economía de Canadá yendo mucho mejor de lo que nadie esperaba, habrá un retroceso contra el gasto deficitario, con la principal oposición, los conservadores, advirtiendo contra una “avalancha” de tinta roja.

A pesar del número de víctimas de la pandemia, la economía está preparada para recuperar completamente las pérdidas del año pasado ya este año. Eso significa que la narrativa del gobierno para el gasto adicional deberá ir más allá de impulsar la expansión. Los ministros del gabinete ya han comenzado a hacer comparaciones entre sus esfuerzos y el plan de infraestructura del presidente Joe Biden, que apunta a impulsar el crecimiento de Estados Unidos a largo plazo.

Pero la política puede ser la principal razón por la que se elevan las ambiciones. Los liberales de Trudeau mantuvieron el poder, pero perdieron su mayoría parlamentaria en 2019.Las encuestas sugieren que tienen una gran posibilidad de recuperarlo, por lo que se esperan elecciones pronto.

Sin embargo, existe el riesgo de que los votantes castiguen a Trudeau si lo consideran imprudente. Los déficits importan en Canadá, con una aversión colectiva a la deuda que se consolidó a mediados de la década de 1990 en medio de rebajas de calificación, una moneda en declive y una crisis de unidad nacional.

El gasto vertiginoso obligó al gobierno a abandonar su última regla presupuestaria al comienzo de la crisis. Pero Trudeau ha instruido formalmente al ministro de Finanzas para restablecer un “ancla fiscal” y evitar la creación de nuevos gastos permanentes.

Impulso de ingresos

Uno de los beneficios de la recuperación más fuerte de lo esperado es la mejora del panorama de los ingresos fiscales. La producción nominal está ahora en camino de ser alrededor de 79 mil millones más este año que lo proyectado en la última actualización fiscal del gobierno en noviembre, lo que significa alrededor de 11 mil millones más en ingresos anuales de lo previsto en ese momento. Esa ganancia inesperada le da a Freeland un colchón para gastar.

Algunos advierten que Canadá debe comenzar a considerar nuevos impuestos para que el presupuesto vuelva a estar más cerca del equilibrio. El CD. Howe Institute, un grupo de expertos influyente, recomienda a Trudeau que aumente el impuesto nacional sobre las ventas.

El primer ministro ha aumentado los impuestos de forma incremental durante sus cinco años en el poder. Al principio, aumentó la tasa marginal del impuesto sobre la renta para los que más ganan. En noviembre, Freeland dio a conocer planes para nuevos impuestos a los gigantes tecnológicos globales. El gobierno ha dicho que está considerando un impuesto a los extranjeros que compran casas en Canadá pero las dejan vacías.

Más allá de eso, los impuestos pueden no ser un principio, por ahora. Trudeau se ha comprometido anhelando no aumentar los impuestos a los canadienses de clase media, eligiendo en cambio depender de la deuda para financiar su ambiciosa agenda.