Franja de Gaza.- Los palestinos tomaron a sus hijos y empacaron sus pertenencias para huir de los barrios de la periferia de Ciudad de Gaza, mientras Israel desencadena una intensa andanada de disparos de tanques y fuerza aérea.

Según estimaciones de Naciones Unidas, hasta 10 mil personas estarían abandonando sus hogares.

Israel ha apostado tropas a lo largo de la frontera con la Franja de Gaza y llamó a filas a 9 mil reservistas tras días de combates con Hamás, el grupo insurgente islámico que controla el enclave.

Insurgentes palestinos han disparado unos mil 800 proyectiles e Israel lanzó más de 600 ataques aéreos que derribaron al menos tres edificios de departamentos. Las fuerzas israelíes también han atacado algunas zonas con disparos de tanques estacionados cerca de la frontera.

 El Ministerio de Salud de Gaza elevó la cifra de muertos a 119 personas, incluidos 31 niños y 19 mujeres, con 830 heridos. Los grupos extremistas Hamás y Yihad Islámica confirmaron 20 decesos en sus filas, aunque Israel dice que esa cifra es mucho mayor. Siete personas han fallecido en Israel, entre ellas un niño de 6 años.

En el norte de la Franja, Rafat Tanani, su esposa embarazada y sus cuatro hijos murieron cuando un avión de combate israelí redujo a escombros el inmueble donde estaban. A decir de Sadallah Tanani, pariente de los fallecidos, su familia fue “eliminada del registro de población” sin previo aviso.

“ Esto fue una masacre. Mis sentimientos son indescriptibles”, lamentó.

En Cisjordania, el Ministerio de Salud dijo que cinco palestinos murieron por disparos de soldados israelíes que respondieron así cuando les fueron arrojadas piedras, y que un sexto falleció cuando intentaba apuñalar a un soldado israelí. Un centenar de palestinos resultaron heridos, en la mayoría por disparos, dijeron los funcionarios de salud.

Protestas tuvieron lugar en varias localidades de Cisjordania, en una nueva ola de disturbios como parte de la escalada de los combates entre Israel y los gobernantes gazatíes de Hamás.

La artillería israelí atacó el norte de Gaza en la madrugada en un intento por destruir una vasta red de túneles empleados por insurgentes palestinos dentro del territorio, dijo el Ejército, acercando las líneas del frente a áreas civiles con una densa población y allanando el camino a una posible invasión terrestre.

Masas de llamas rojas iluminaron el cielo mientras las ensordecedoras explosiones a las afueras de la Ciudad de Gaza despertaban a residentes.

Los tanques israelíes estacionados cerca de la frontera dispararon 50 rondas, explicó el vocero del Ejército, el teniente coronel Jonathan Conricus. Esto fue parte de una operación más amplia que incluyó ataques aéreos y que busca destruir los túneles subterráneos que usan los insurgentes en la ciudad para esquivar la vigilancia y los ataques de Israel, a los que el Ejército se refiere como “el metro”.

La ofensiva se produjo luego de que mediadores egipcios viajaron a Israel para conversaciones sobre un alto el fuego que no dieron indicios de avanzar. Saleh Aruri, un destacado líder de Hamás exiliado, dijo a la televisora por satélite Al Araby, con sede en Londres, que su grupo rechazó una propuesta para una pausa de tres horas. Egipto, Qatar y Naciones Unidas encabezan los esfuerzos para alcanzar una tregua, añadió.

Mientras Israel y Hamás se acercaban a una guerra total a pesar de los esfuerzos internacionales por lograr un alto del fuego, la violencia comunitaria en Israel estalló por cuarta noche. Turbas judías y árabes se enfrentaron en la ciudad de Lod, un punto conflictivo, incluso después de que Israel enviara más fuerzas de seguridad.

El conflicto estalló el lunes por la noche cuando Hamás lanzó un misil de largo alcance hacia Jerusalén luego que las fuerzas israelíes se enfrentaran con fieles musulmanes en la mezquita de Al-Aqsa por tercer día consecutivo. La organización había dado previamente una advertencia a Israel de que cesara los operativos en el lugar. A ello se sumaba la tensión por los esfuerzos de los colonos judíos para desalojar a decenas de familias de sus casas en el este de la ciudad.

Desde entonces, Israel ha atacado cientos de blancos en la Franja, causando gran cantidad de explosiones que han sacudido el territorio densamente poblado. Los milicianos de Gaza han disparado mil 800 misiles hacia Israel, incluyendo más de 400 que no llegaron a cruzar la frontera. Los proyectiles han paralizado la vida en el sur del país y varias descargas estaban dirigidas a la metrópolis costera de Tel Aviv, ubicada a unos 70 kilómetros de distancia.

El Primer Ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, prometió seguir adelante con la operación. En un mensaje en video dijo que su país “cobrará un precio muy alto a Hamás”.