Ciudad de México.- Una dosis baja de oxido nitroso, conocido como gas de la risa, mejora los síntomas de la depresión severa que no responde a los tratamientos. Así lo afirma un estudio en fase dos que publica la revista Science Translational Medicine.

El equipo de investigadores de la Universidades de Chicago y Washington vieron que una única sesión de una hora de inhalación de ese gas al 25% era “casi tan eficaz” como al 50% para mejorar los síntomas de la depresión durante más de dos semanas y con menos efectos secundarios.

Gas de la risa: ¿De uso anestésico a curativo?

El óxido nitroso se utiliza con frecuencia como anestésico para aliviar el dolor a corto plazo en odontología y cirugía. A pesar de su reputación de “gas de la risa”, los pacientes que reciben una dosis tan baja “ni se drogan ni se ponen eufóricos”, sino que “realmente se quedan dormidos”, explicó el autor principal del estudio, Peter Nagele de la Universidad de Chicago.

En un estudio previo, los expertos probaron los efectos de una sesión de inhalación de una hora con gas de óxido nitroso al 50% en 20 pacientes y descubrieron que producía rápidas mejoras en los síntomas depresivos que duraban al menos 24 horas en comparación con el placebo, pero varios experimentaron efectos secundarios como náuseas, vómitos y dolores de cabeza.

“ Nos preguntamos si nuestra anterior concentración del 50% había sido demasiado alta y que reduciéndola quizás podríamos encontrar el equilibro justo que maximizara el beneficio clínico y minimizara los efectos secundarios negativos”, agregó.

En el estudio participaron 28 pacientes durante tres meses y vieron que, tras una sola administración oxido nitroso (gas de la risa), las mejoras de los síntomas de depresión duraron hasta dos semanas y con una “reducción bastante drástica” de los efectos secundarios.