Por tradición en la canasta básica de consumo de los mexicanos han prevalecido determinados alimentos, que aunque pasen generaciones y modas gastronómicas, prevalecen en el gusto y preferencias de las familias; uno de estos ha sido la tortilla de maíz, que su consumo se remonta desde la época prehispánica, por ello, algunos antropólogos la han llamado la cultura del maíz, incluyendo no solo a nuestro país, sino a varios del continente americano. Su consumo se da en todas las clases sociales, no obstante se incrementa en la población de menores recursos, que destina un porcentaje considerable de su salario mínimo, por ello ha causado preocupación en el Gobierno sus continuos aumentos de precios.

De acuerdo con cifras que da a conocer el Inegi, entre la primera quincena de junio de 2020 y ese mismo periodo, pero de 2021, el incremento anualizado llagaba a 11.3 por ciento. Desde ya hace varios años no se había alcanzado tal proporción en el alza del precio del kilogramo.

En otras épocas, el Gobierno recurría a la Conasupo (1961), que entre otras funciones, controlaba el costo de la tonelada de maíz, y como consecuencia regulaba el precio del kilogramo de la tortilla, no lo determinada el mercado, sino estaba manipulado. Sin embargo, esa dependencia desaparecía, y en su lugar se nombraba otra con funciones muy limitadas.

También en otro intento, para proteger al sector de la población más vulnerable económicamente, se establecían precios diferenciales, a través de la expedición de cupones (Tortibonos), los cuales los adquirían los consumidores de escasos recursos, y podían cambiarlos por tortillas, pues los aceptaban determinados establecimientos comerciales; y por otra parte existía otro precio paralelo de la tortilla más elevado, sin subsidio gubernamental; lamentable el mal uso de los cupones obligaba al Gobierno a retirar ese tipo de apoyo.

Finalmente se llegaba al sistema de precios, que aparentemente se tiene actualmente, dado por la oferta y demanda del producto final y de las materias primas. Costos de producción de la industria de la masa y la tortilla. El aumento de los mismos ha influido de manera drástica en el precio final de la tortilla; solo por citar algunos de ellos, el saco o bulto de harina de maíz, ha pasado de 850 a 1550 pesos, por cada bulto, en un plazo relativamente corto. Tal incremento se puede atribuir a las características tan peculiares de ese mercado; dominado por dos empresas que controlan la harina y el maíz; estas cubren más del 80% de las ventas a los negocios tortilleros, y tienen la capacidad de importar maíz o utilizar el nacional, y se convierten por antonomasia en formadoras de precios; otro elemento a considerar es el desinterés que han mostrado los campesinos, desde la desaparición del ejido, por los cultivos ancestrales como el maíz y el frijol, que aunque en la mayoría eran parcelas de temporal, podían satisfacer su autoconsumo y el excedente venderlo directamente al mercado, además de la desatención campirana, influía las prolongadas sequías que hacía poco rentable las tierras de cultivo.

Algunos otros costos, como el de la electricidad, gas, agua, etc., también han subido de manera acelerada. La primera reacción que han tenido los consumidores ante el aumento de precio de la tortilla, ha sido disminuir sus compras, que repercute negativamente en su nutrición alimenticia.

El Gobierno está obligado a buscar una solución, considerando que las estrategias que se implementaban en el pasado, para frenar los aumentos han sido insuficientes.