Ciudad de México.- “Los indígenas, como sujeto representado en el arte, no gozaron de específicas clasificaciones antropológicas. Su imagen quedó generalizada sin importar su cultura o tradición. En el imaginario iconográfico, desde el siglo 17 hasta el 20, el indígena por antonomasia fue Juan Diego –hoy santo–”, describe Francesca Conti, curadora del Museo Soumaya. Fundación Carlos Slim.

Este recinto tiene diversas obras de distintos periodos donde se pueden ver desde hechos históricos, hasta pinturas de castas. Todas documentan la forma de vida y las sociedades, pero también las formas como lo indígena era representado.

Y explica que los indígenas tuvieron un rol imprescindible en los procesos creativos.

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No solo al seguir las instrucciones de un español, sino como sujetos activos que originaron un arte sincrético. Los informantes de fray Bernardino de Sahagún, como Antonio Valeriano, permitieron a occidente conocer las tradiciones mesoamericanas; uno de los primeros artistas indígenas documentados fue Juan Gerson. De él se pueden apreciar escenas reinterpretadas del Antiguo Testamento que pintó sobre amate en bóvedas de nervadura fijadas con baba de nopal para el conjunto conventual franciscano de Tecamachalco en Puebla. Desde la maestría en el alto y bajorrelieve, hasta llegar al empleo de la grana cochinilla como pigmento por excelencia para los rosados, rojos y violáceos del tardo Manierismo al Barroco, hubo artistas que sumaron su talento al repertorio plástico novohispano”.

En la sede de Plaza Carso del Museo Soumaya se puede ver El Biombo de la Conquista. La curadora detalla que estos biombos se caracterizaron por tener un anverso que representa escenas de la Conquista y un reverso que despliega un mapa de la configuración urbana de la muy noble y leal Ciudad de México.

Acerca de las pinturas de castas, enfatiza que en estas aparecen los indígenas en sus actividades cotidianas, como agricultores, floricultores o vendedores; que fueron hechas con el interés de clasificar y ordenar el conocimiento, algo propio de la Ilustración. Y detalla: “Es de especial interés la representación del carácter severo (no sin ironía) de las mujeres, como es el caso de la pintura del Museo Soumaya, en la cual la indígena regaña a su marido y le jala el cabello. Se pintaban en sus espacios, ya sea hogares, parcelas, campos o también calles y mercados como el célebre El Parián. Fueron frecuentes las representaciones de sitios sagrados que consciente o inconscientemente se mostraron en distintas obras. En El Biombo…, por ejemplo, aparecen desde el ‘qu’ (voz maya para templo) de la plaza de México o Texcoco, hasta el cerro del Peñól, hoy Peñón de los Baños, el cerro del Tepeyac o los volcanes Popocatépetl e Iztaccíhuatl.

En cuanto a la representación de los indígenas en el ámbito civil, asegura, con el desarrollo del “patriotismo criollo”, uno de los temas más representados para fomentar el afianzamiento de una identidad propia fue la Conquista en la que los indígenas se enfrentan a las huestes de Hernán Cortés. Aquí fue esencial la Malinche.

Por lo que concierne a la esfera religiosa, describe, el Barroco sobrio y exuberante dejó testigo de personajes religiosos como ángeles, santos, mártires, entre otros, con piel morena y rasgos autóctonos. “El ápice se alcanzaría con la delicada y contundente imagen de la Virgen de Guadalupe, la Morenita del Tepeyac”.

Francesca Conti dice que “El biombo de la Conquista de México” del Museo Soumaya es sin duda el mueble que integra a más personajes indígenas. “Pertenece a un grupo de muebles análogos que forma parte de las colecciones del Museo Nacional de Historia, Castillo de Chapultepec; el Museo Franz Mayer; el de Fomento Cultural Banamex; otro que se exhibe en el Museo del Prado; por último, hasta ahora conocido, el que está firmado por Pedro Villegas en el museo de Trieste en Italia”.