¿Qué mantiene a las distintas corrientes del PRI unidas en torno del gobernador Miguel Riquelme? En la mayoría de los casos, el presupuesto, como ocurre sexenio tras sexenio —para no «vivir en el error», decía César Garizurieta, “El Tlacuache”—. En otros, la expectativa de sucederle en el cargo. Humberto y Rubén Moreira fueron excluyentes y sectarios. Como parte de ese juego, tuvieron gabinetes inestables, no dejaron crecer a nadie; dieron patente de corso a un puñado de secuaces y castigaron a los rebeldes. De otra manera, no hubieran podido dejar sucesor. Miguel Riquelme es de ser de otro estilo y no parece tener telarañas en los ojos.

Algunos de los cuadros marginados por el «moreirato» emigraron a Ciudad de México y otros estados. El exgobernador Rogelio Montemayor renunció al PRI después de varias promesas políticas incumplidas y de la obscena imposición de Alejandro Moreno en la dirigencia nacional. Los Moreira se atrajeron a militantes del PAN, PRD y Partido Verde con prebendas y sinecuras, la mayoría de segundo o tercer nivel. También embaucaron a peones como Jorge Torres López, quien pagó con descrédito y prisión haber servido ciegamente al clan y compartir su afición por el dinero.

El terror por las masacres impunes en Allende y Piedras Negras y las desapariciones forzadas lo experimentaron de otro modo los adversarios del tándem, reales o ficticios, e incluso sus aliados. Noé Garza, exlíder del PRI estatal y exsecretario de Desarrollo Rural, fantaseó con la idea de suceder a Rubén Moreira, supuestamente por haber convencido a Humberto de heredarle el cargo. Cuando quiso cobrar el favor encarcelaron a uno de sus hijos por posesión y tráfico de drogas. Garza dimitió al PRI y amagó con postularse como candidato independiente.

De haber jugado Riquelme las mismas cartas, el Gobierno hubiera naufragado y el PRI sería hoy un cadáver. Sin embargo, el lagunero hizo a un lado el revanchismo, levantó vedas y sumó a quienes compitieron con él por la candidatura, como Jericó Abramo e Hilda Flores. El exalcalde de Saltillo fue amenazado por Rubén Moreira y la exsenadora también sintió su inquina. Por otra parte, reconcilió al Gobierno con líderes y excandidatos de oposición a los cuales el clan les había declarado la guerra. Riquelme ha podido llevar así el timón con firmeza, sortear tormentas, recuperar espacios políticos y mantener al PRI de Coahuila —«el mejor de México», dicen los panegiristas— con vida. Otros factores a su favor son la atonía del PAN y la desarticulación y falta de liderazgo de Morena.

A diferencia de los Moreira, Riquelme posee cartas suficientes para manejar la sucesión. La candidatura no la decidirán los afectos, los regionalismos, los intereses ni las gratitudes por favores ya pagados, sino las circunstancias. El PRI estuvo a punto de perder la gubernatura con el PAN hace cuatro años. La elección de 2023 ofrece riesgos aún mayores. El presidente Andrés Manuel López Obrador tiene ya 17 gobernadores y el año próximo el número podría aumentar a 22. Después seguirán Coahuila y Estado de México. Un escándalo, un error de cálculo, una intromisión, podrían ponerle en bandeja de plata a Morena ambas entidades, en las cuales no ha habido alternancia. El reto de Riquelme consiste en mantener unido al PRI después de tomar su decisión. Con tantos egos y vanidades en competencia, ¿cómo conformar a quienes no obtengan la candidatura de un partido en extinción? ¿Qué se les puede ofrecer para aceptar el sacrificio y no subirse a la aplanadora guinda?