El desdén hacia las necesidades sociales, el divorcio entre sociedad y Gobierno, el desgaste y burocratización de los partidos tradicionales y la crisis de liderazgos no son fenómenos privativos de nuestro país, sino de todas las democracias, incluidas las más consolidadas. En ese contexto emergieron fuerzas que modificaron el escenario político: Ciudadanos y Podemos en España; Asociación para la Renovación de la Vida Política (La República en Marcha) en Francia; y Movimiento de Renovación Nacional (Morena) en México. En el mismo marco resurgieron los nacionalismos, cobraron fuerza los populismos de derecha e izquierda y el discurso antisistema sedujo a legiones de votantes.

Otros factores influyeron también en el ánimo del electorado: la corrupción desbocada, el aumento de la pobreza, la falta de oportunidades, sobre todo para los jóvenes, el fracaso del neoliberalismo y el sometimiento del Estado a las oligarquías. Figuras como Donald Trump polarizaron al mundo, pusieron en jaque a la democracia de Estados Unidos y al borde del abismo a las instituciones de su país. En Brasil llegó al poder un exmilitar, y en México un caudillo: Andrés Manuel López Obrador, quien, al frente de una coalición de izquierda y con una votación de 30 millones aplastó a los derechistas José Antonio Meade (PRI) y Ricardo Anaya (PAN).

López Obrador ya había sido candidato a la presidencia en 2006 y 2012 por el PRD. La primera vez estuvo a medio punto de ganar, pero el Instituto Federal Electoral (hoy INE), el Tribunal Electoral del Poder Judicial de la Federación (TEPJF) y una alianza de facto entre el PRI y el PAN le dieron el triunfo a Felipe Calderón. En la segunda, el dinero, los grupos de presión y las televisoras impusieron a Enrique Peña Nieto. El INE y el TEPJF volvieron a jugar un papel crucial para cerrarle el paso a AMLO.

Cuando el PRD pactó con Peña Nieto reformas (como la energética) contrarias a su ideología y sus principios, López Obrador dio por concluida su relación con el partido fundado por Cuauhtémoc Cárdenas, Porfirio Muñoz Ledo, Ifigenia Martínez y otros líderes de izquierda escindidos del PRI. Sin partido para competir en una tercera elección, la carrera de AMLO parecía acabada. La gestación de Morena empezó en 2012 y el 9 de julio de 2014 el INE aprobó su registro por unanimidad. AMLO lideró por dos años al nuevo partido. En su debut electoral (2015), Morena se instaló como cuarta fuerza nacional después del PRI, PAN y PRD. Con el 8% de la votación, ganó 14 distritos de mayoría relativa y 21 de representación proporcional (35) la mitad de los que ahora tiene el Partido Revolucionario Institucional.

Cuauhtémoc Cárdenas sumó 18 millones de votos en tres elecciones presidenciales. En el proceso de 1988, el más controvertido por el fraude para imponer a Carlos Salinas de Gortari, captó el 31.1% de las papeletas (5.9 millones); al candidato del PRI se le adjudicó el 50.1% (9.6 millones). López Obrador, en su tercer intento por alcanzar la Presidencia, obtuvo 30 millones de sufragios, el doble con respecto a 2012. Morena tardó apenas cuatro años para hacerse con el poder. El PRI nació en la silla del águila y el PAN se la arrebató 61 años después de haber sido fundado. AMLO, quien renunció al PRI junto con Cárdenas y Muñoz Ledo para formar el PRD, catalizó el repudio social contra la partitocracia y sus cúpulas corruptas. Rebelarse contra el statu quo, en el nombre de los sectores marginados, lo convirtió en el líder que las fuerzas políticas y económicas no pudieron construir mientras el sistema se les caía a pedazos.