Madrid, España.- ¡Manolo, te buscan!”. Esta es la frase que dio luz a la historia que han llevado al cómic el periodista Pere Ortín y el artista Ramón Esono, los autores de Diez mil elefantes, un “artefacto literario” con el que quieren crear “futuros posibles” para la que fue colonia española: Guinea Ecuatorial.

Y Manolo era Manuel Hernández-Sanjuan, un cineasta y fotógrafo que en 1944, bajo el mandato franquista, documentó la vida colonial de Guinea. Un “señor” que Ortín conoció en persona cuando éste tenía 94 años después de descubrir que era el único integrante de esa expedición a Guinea.

“ Llevo más de 20 años de investigación periodística en África y en uno de mis viajes a Guinea unos ancianos me contaron que unos antiguos fotógrafos y cineastas fueron hace muchos años allí a filmar; no sabía si me estaban tomando el pelo, pero lo tomé como cierto y me fui a la Filmoteca, y allí vi que esas películas y fotografías existían pese a que aún no estaba el NODO”, ha recordado a Efe Ortín.

Un hallazgo que lo llevó a investigar a todos los miembros de esta gesta: “Descubrí que todos habían muerto, menos un tal Don Manuel Hernández Sanjuan, que vivía en Aguadulce (Almería), y me presenté un día allí y me abrió la puerta su esposa. Me dijo que qué quería y le dije que había venido a hablar de su marido sobre las películas de África”.

Entonces fue cuando Asunción le gritó a su marido: “¡Manolo, te buscan!”. “Y a partir de ahí -ha añadido- entablamos una amistad, aunque diferíamos en nuestras opiniones. Era un tipo muy lúcido y en uno de esos viajes a Almería para verlo me sorprendió con el regalo de una maleta de madera en la que estaban los 5.500 negativos de esa expedición”.

Una maleta que Ortín donará a la Filmoteca, pero de la que ha salido parte del material con el que ha trabajado el otro artífice de esta novela gráfica publicada por Reservoir Books, el artista guineano Nzé Esono, conocido como Ramón Esono y a quien Ortín conoció en uno de sus viajes a Malabo.

Dos exploradores de la viñeta que han construido una historia que mezcla la viñeta y el “collage” con el género epistoslar para abordar esta expedición a través de la narración de Ngono Mbá, uno de los porteadores que participó en aquel extraño viaje que debía documentar las verdades “inventadas” de la Guinea española, y que se convierte aquí en un testimonio veraz de esa memoria “no memorizada” que continúa siendo hoy el pasado colonial español.

“ Somos muy conscientes como seres humanos -ha expresado Esono- de que nos enfrentamos a una historia de la que nadie habla, porque se ha olvidado la historia de Guinea Ecuatorial en España. No podemos seguir impidiendo a 47 millones de españoles conocer que en África hay una historia hermosa que sirve para ampliar conocimientos”.

Para eso y para crear otros “futuros posibles”, ambos han creado este “artefacto literario”: para “ayudar a que Guinea y España se miren de manera diferente”.

“ Afrontando -ha añadido Ortín- las cosas que uno no ha hecho bien, los errores como la colonización y el racismo, porque todo eso sigue vivo. Es jodido enfrentarse a todo esto porque muchas de las cosas que ha hecho occidente están hechas a partir del robo, pero ¿sigue teniendo sentido percutir en eso, o sigue teniendo sentido cambiar esas dinámicas para hacer algo de otra manera?”.

Así que el lector se enfrenta en “Diez mil elefantes” a una obra donde este trabajo antropológico se mezcla con una mirada constructiva y crítica, “pero no desde el punto de vista de los blancos”, ha matizado el periodista.

“ Lo hemos abordado mirando lo que ocurrió en el pasado a través de los sentimientos que nos da ahora la cultura más allá de la razón de los blancos”, ha apuntado.

Y por todo esto a Ramón le gustaría que el cómic cayera en las manos de Teodoro Obiang, el jefe de Estado guineano, así como en las de “muchos jóvenes”, porque con este cómic no “niegan el papel de la memoria”, sino que ponen ladrillos para “construir un edificio diferente”.