Estados Unidos.- La cantidad de presuntos intentos de suicidio por envenenamiento entre los niños aumentó considerablemente entre 2015 y 2020, según sugiere una investigación reciente.

Investigadores de la Universidad de Virginia realizaron un estudio basado en casos informados al Sistema Nacional de Datos de Envenenamiento como “suicidios sospechosos” que involucraban tanto intentos de suicidio como muertes por suicidio. Encontraron un aumento del 26 por ciento en las sospechas de suicidio entre los niños de 6 y 19 años durante el período de estudio.

Los analgésicos de venta libre ibuprofeno y paracetamol fueron las dos sustancias más comunes utilizadas en los casos de intentos de suicidio pediátricos sospechosos, según los investigadores, y agregaron que los intentos de autointoxicación resultaron en 276 muertes y 14,916 casos de “efectos importantes”, que puede incluir síntomas duraderos como desfiguración.

Según los informes, los casos sospechosos de suicidio por autointoxicación aumentaron de 75.248 en 2015 a 93.532 en 2020. Las niñas representaron el 77,9 por ciento de todos los casos durante el período.

Todos los grupos pediátricos vieron aumentos en las sospechas de suicidio, según el estudio, pero el salto más grande ocurrió en niños de entre 10 y 12 años que vieron un aumento de más del 109 por ciento.

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Debemos estar atentos a las señales de advertencia asociadas con el riesgo de suicidio en nuestros niños”, dijo en un comunicado Christopher Holstege, jefe de la División de Toxicología Médica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia.

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Nuestro estudio es uno de varios que demuestran que estamos experimentando una crisis de salud mental sin precedentes en los grupos de edad más jóvenes”, continuó. “Como sociedad, debemos comprometer más recursos para las necesidades de salud mental de nuestros niños”.

Un grupo de trabajo respaldado por el gobierno recomendó en abril la detección temprana de depresión y ansiedad. El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EU dijo que los niños deben ser evaluados para la ansiedad a partir de los 8 años, mientras que los niños de 12 años en adelante deben ser evaluados para la depresión.

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Para abordar la necesidad crítica de apoyar la salud mental de los niños y adolescentes en la atención primaria, el grupo de trabajo analizó la evidencia sobre la detección de ansiedad, depresión y riesgo de suicidio”, dijo Martha Kubik, miembro del grupo de trabajo, en un comunicado en el tiempo.

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Afortunadamente, descubrimos que evaluar la ansiedad y la depresión de los niños mayores es eficaz para identificar estas afecciones, de modo que los niños y adolescentes puedan conectarse con el apoyo que necesitan”.