Ciudad de México.- La artista portuguesa-británica Paula Rego, autora de obras atrevidas y viscerales inspiradas en cuentos populares, ha muerto a los 87 años.

La Galería Victoria Miro, que la representaba, dijo el miércoles que falleció “pacíficamente” tras una corta enfermedad en su casa en el norte de la capital británica, acompañada por su familia.

La obra de Rego abarcaba estilos del naturalismo al arte abstracto, y solía incluir retratos vívidos y perturbadores, tanto de gente como de animales.

Entre sus obras más famosas destacan los dibujos en pastel de la serie Dog Woman (Mujer Perro), en los que retrató a mujeres en poses caninas.

Nacida en Lisboa en 1935, Rego estudió arte en Inglaterra en la Escuela Slade en Londres.

En ese entonces Portugal era gobernado por la dictadura de Antonio Salazar y las mujeres eran ciudadanas de segunda sin derecho a voto.

La artista recordó que su padre le dijo:

“ Deja Portugal. …ste no es un país para una mujer”.

“ Había un estado fascista para todos, pero especialmente era duro para las mujeres. Tenían un trato rudo”, evocó la artista en una entrevista en 2014.

En la década de 1960, Rego expuso junto a un grupo de artistas jóvenes en ascenso, como David Hockney, como integrante del colectivo London Group.

Una de sus primeras pinturas, la semi abstracta Salazar Vomiting the Homeland (Salazar vomitando la patria), vilipendiaba a la dictadura. De haberla hecho entonces en Portugal, regido con mano dura por António de Oliveira Salazar, habría terminado en prisión.

Aunque vivió en Gran Bretaña por décadas, la obra de Rego estaba también impregnada de los colores y las historias de su tierra natal, y solía inspirarse en su infancia en el país conservador en el que creció.

“ Nuestra infancia está siempre con nosotros, no es así?”, dijo en una entrevista de 2014.

Fue además una feminista que ayudó a cambiar la forma en la que las mujeres son representadas en el arte, y retó las expectativas de belleza y exploró los subtextos del sexo y la violencia en los cuentos populares portugueses y en las canciones de jardín de infantes.

Y una defensora férrea de los derechos humanos que produjo memorablemente una serie de pinturas tituladas Abortion (Aborto) poco después de que Portugal hubiese rechazado despenalizar el aborto en un referendo de 1998.

Entre 2008 y 2009 creó otra serie feminista: Female Genital Mutilation (Mutilación genital femenina).

Tras la transición de Portugal a la democracia en la década de 1970, Rego se convirtió en una de las artistas más famosas del país. Un museo con su obra abrió en la ciudad costera de Cascais en 2009.

Ante su muerte, el gobierno portugués declaró un día de luto nacional, con las banderas en edificios oficiales colocadas a media asta en honor a la artista.