Ciudad de México.- La imagen final de Elvis Presley no es precisamente la de un deportista. Elvis Presley, considerado el Rey del Rock y uno de los íconos de la cultura popular; también era un apasionado por los deportes, pese a que en la recta final de su vida el sobrepeso fue uno de los factores que mermaron su salud para fallecer un 16 de agosto de 1977.

Las versiones sobre sus últimos momentos de vida en aquel lejano año, señalan que horas antes de morir, Elvis Presley había practicado ráquetbol. 

Lo cierto, es que, entre el vertiginoso ritmo al que estaba sometido Elvis Presley desde su juventud al momento de convertirse en un ídolo de las masas al asumirse como el referente del rock and roll al final de la década de los 50, ya practicaba alguna actividad deportiva, y una de ellas era el futbol americano ya que era seguidor de los Ole Miss Rebels de la NCAA y de los Cleveland Browns de la NFL, por lo que en sus ratos libres jugaba al tochito con sus compañeros de trabajo.

Otra disciplina que despertó la fascinación en Elvis Presley fueron las artes marciales.  

En 1958, Elvis Presley ya era el máximo ídolo de la juventud, y temas como Heartbreak hotel, Don´t be cruel, Hound dog, y Jailhouse rock ponían a bailar sin controlar a los jóvenes; y para sacudirse el estrés de giras y compromisos comerciales, se acercó a las artes marciales cuando hizo el servicio militar Fort Hood, cercano a Waco, Texas, y ahí vio una exhibición de jujitsu. Al continuar su servicio militar en Alemania conoció al instructor Juergen Seydal, quien perfeccionó sus movimientos.

La afición de Elvis Presley por las artes marciales quedó manifiesta en sus conciertos, ya que en muchas de sus interpretaciones combinaba el baile con golpes y patadas al aire que enloquecían a sus miles de fanáticos a ritmo de Suspicius mind, Polk salad Annie, y Burning love entre otros temas clásicos del repertorio del Rey del Rock.

Sin embargo, aún cuando el karate era importante para mantener un equilibrio emocional, no era suficiente por el descontrol alimenticio y consumo de drogas de Elvis Presley al regresar a las presentaciones en vivo desde 1968, por lo cual en 1969 el doctor George C. Nichopoulos le recomendó que agregara otra actividad deportiva, y le sugirió un deporte en el que se moviera más y además conviviera con más personas. Fue así como Elvis Presley se aficionó por el ráquetbol.

Un juego de ráquetbol antes del adiós

A sus 42 años de edad, la salud de Elvis Presley estaba quebrantada, y otro de los tantos problemas que padecía era el insomnio.

Cuando el reloj marcaba las 4:00 horas del 16 de agosto de 1977, Elvis Presley llamó por teléfono a su primo Billy Smith, quien vivía en la parte de atrás de su lujosa mansión de Graceland y le propuso jugar ráquetbol porque no podía conciliar el sueño.

Poco después se integró al juego Ginger Alden la novia de Elvis Presley y Jo Cathy Brownlee esposa de Billy Smith.

El juego terminó con un Elvis Presley agotado que minutos después se dirigió a su piano para tocar Blue Eyes Crying in the Rain. Tras tocar aquella pieza, no se supo más de Elvis Presley hasta que, a las 14:00 horas, fue encontrado inconsciente en el suelo de su baño. 

De manera urgente llegaron los médicos intentando reanimarlo, para trasladarlo en ambulancia al Baptist Memorial Hospital. Pero todos los intentos por despertar a Elvis Presley fueron inútiles, por lo que a las 15:30 se dio a conocer la muerte del Rey del Rock por un infarto agudo de miocardio, y que en sus últimas horas las vivió jugando al ráquetbol.