Caracas, Venezuela.- Los venezolanos salieron hoy con nerviosismo a los comercios a tratar de adquirir bienes a precios bajos, luego que este lunes entró en vigencia la devaluación del bolívar, anunciada por el presidente Hugo Chávez.

Miles de venezolanos llenaron los centros comerciales, sobre todo tiendas expendedoras de artículos electrodomésticos, luego que el tipo de cambio oficial subiera de 2.15 a 4.30 bolívares por dólar.

El nuevo esquema, anunciado por Chávez el viernes pasado, fue publicado este lunes en la Gaceta Oficial, donde se confirmó que ahora existirá un sistema dual con cotizaciones de 2.60 y 4.30 bolívares por dólar.

El gobierno venezolano recalcó que la paridad preferencial de 2.60 estará dirigida a los alimentos, medicinas, maquinarias, remesas extranjeras e importaciones del sector público.

El cambio a 4.30 bolívares por cada divisa estadunidense, en tanto, será para viajeros al exterior e importaciones consideradas fuera del ámbito de primera necesidad, precisó el Ministerio de Finanzas de Venezuela.

La Gaceta Oficial recalcó que el pago de la deuda privada externa se realizará con un tipo de cambio que será fijado por el Ejecutivo y el Banco Central de Venezuela (BCV).

Dirigentes de oposición y economistas privados coinciden que la “maxidevaluación” impactará en forma severa la inflación en este país, que pasaría de 25.1 por ciento en 2009 a entre 40 y 60 por ciento este año.

El presidente Chávez se adelantó el domingo a una eventual alza descontrolada de precios y advirtió que utilizará a la fuerza pública para vigilar que los comerciantes “no especulen con los precios”.

Funcionarios del gobierno y legisladores oficialistas afirmaron por su parte que el impacto inflacionario será a fines de 2010 menor al seis por ciento, luego que la tasa inflacionaria cerrara en 2009 en 25.1 por ciento en medio de una economía en recesión.

Economistas privados afirman, por el contrario, que el único que se beneficia con la devaluación es el gobierno, porque importará con el tipo preferencial de 2.60, mientras las exportaciones se calcularán a 4.30 bolívares por dólar.

El “ajuste cambiario” realizado por el gobierno venezolano es el tercero que realiza Chávez, quien estableció un control de cambio en 2003 con una paridad de mil 600 bolívares por dólar.

En 2004 devaluó el bolívar a mil 920 por dólar y en 2005, tras quitar ceros a la moneda local, fijó el cambio en 2.15 por cada divisa estadunidense, tasa que rigió hasta este lunes.

Chávez dijo el domingo en su programa audiovisual “Aló, presidente” que el actual ajuste fiscal es una acción que trata de “frenar las importaciones no necesarias, sustituir las importaciones e impulsar y estimular la producción para la exportación”.

“Lo que queremos con estas medidas es estimular la política exportadora; que Venezuela sea un país que exporte y dejar de estar dependiendo exclusivamente del petróleo”, recalcó el mandatario.