Miami, Estados Unidos.- Leo llegó a Miami como un auténtico “Messías”.

Un golazo de tiro libre al 90’+4′ le dio al Inter Miami el triunfo 2-1 sobre Cruz Azul para un debut soñado de la “Pulga” con el cuadro de la MLS.

Como se previno, el estelar argentino inició en el banquillo de suplentes, por lo que la expectativa de verlo por primera vez se alargó más allá del inicio del encuentro.

Pese a que al inicio del juego cimbró el “Messi, Messi” en la tribuna del Estadio del Inter, fue la Máquina la que tomó el protagonismo.

Cruz Azul asoló el arco del local durante los primeros 10 minutos, pero no fue capaz de vencerlo. Chances de Ignacio Rivero y Moisés Vieira acabaron en las manos del arquero Drake Callender. Una más de Uriel Antuna se fue desviada por un lado.

Hasta los 9 minutos contestó el Inter Miami con la primera de la noche: un tiro de Leonardo Campana que Andrés Gudiño controló sin mucho problema.

Inmediatamente después vino la respuesta celeste con un tiro al poste de Carlos Rotondi cuyo rebote tomó Diber Cambindo para mandarlo a las nubes.

El colombiano tuvo otra al 13′ pero cruzó demasiado su disparo.

Ahí terminó el dominio celeste, que permitió que el Inter le disputara la posesión de la pelota y se acercara poco a poco con más peligro.

La inoportuna salida de Huescas, con molestias, tuvo que ver con el cambio definitivo en el primer tiempo, pues cuando el juego parecía irse al descanso sin tantos, Robert Taylor le hizo la faena por izquierda a Juan Escobar, quien había ingresado al 29 por Huescas, y mandó guardar la pelota al segundo palo de Gudiño.

El estadio tembló con el festejo del gol, que provocó una sonrisa en Messi y que se lanzaran fuegos artificiales desde lo alto del estadio.

La espera terminó a los 54 minutos, cuando Leo se levantó, fue a la línea de banda y apenas recibió el aval del árbitro, debutó como jugador del Inter Miami; Sergio Busquets le siguió y Josef Martínez fue su compañía.

El estadio estalló en alegría y disfrutó la primera acción a los 58′, aunque al 65′ Antuna empató el partido con un tiro por abajo que sorprendió al arquero Callender, quien pudo hacer más.

Siete acciones en las que Messi hizo levantarse a sus nuevos fans, incluido un mano a mano que prefirió ceder a Martínez en vez de resolver, antecedieron la jugada del partido.

A los 4 minutos de la compensación, Salcedo cometió una falta inútil afuera del área y Cruz Azul se suicidó.

Messi acomodó la pelota y como solo él sabe, con esa zurda mágica que no envejece, pasó la pelota por arriba de la barrera y venció a Gudiño a su derecha, desatando la locura en el Estadio del Inter, que vibró como nunca ante el primer chispazo del mejor de la historia.

LIONEL ANDRÉS MESSI IS NOT HUMAN. pic.twitter.com/2mBDI41mLy

— Major League Soccer (@MLS) July 22, 2023