Ciudad de México.- El actor estadounidense Richard Roundtree falleció el martes 24 de octubre a la edad de 81 años. La noticia la dio a conocer su representante Patrick McMinn, quien calificó la carrera del artista como algo decisivo en cuanto a la selección de actores afroamericanos para papeles protagónicos en películas de Hollywood.

Nacido en 1942 en Nueva York, Roundtree comenzó su carrera como modelo, pero poco después decidió probar suerte en teatro, presentándose en varias producciones. En 1971 debutó en cine al protagonizar “Shaft”, una película de acción dirigida por Gordon Parks en la que interpretaba al personaje titular; el éxito fue tal, que la cinta dio pie a dos secuelas y a una serie de televisión. Para entonces el actor combinaba esos trabajos con apariciones en televisión y filmes de diversos géneros, como el drama y la comedia.

El éxito de “Shaft” provocó un subgénero en los filmes de acción conocido como “explotación”, término al cual el actor siempre le vio pros y contras. En 2019 declaró: “Esa palabra, explotación, me ofende por cualquier apego a Gordon Parks…Siempre la he visto como algo negativo. Explotación. ¿Quién está siendo explotado? Pero le dio trabajo a mucha gente. Le dio a mucha gente la entrada al negocio, incluidos muchos de nuestros productores y directores actuales. Entonces, en general, también la veo como algo positivo”.

En los años 90 Richard Roundtree ya era un actor muy reconocido por su larga trayectoria, pero tuvo que enfrentarse a un cáncer de mama en 1993; le fue erradicado, pero en los últimos años padeció cáncer de páncreas, cuyas complicaciones provocaron su muerte. Le sobreviven cuatro hijas y un hijo. Descanse en paz.