Brasilia.- La secretaria de Estado norteamericana Hillary Rodham Clinton llegó a Brasil como parte de una gira por la región tras visitar Chile, donde dejó una veintena teléfonos satelitales y prometió más ayuda para la recuperación después del terremoto que causó cientos de muertos y numerosas personas desplazadas.

Clinton se reunirá el miércoles con el presidente Luiz Inácio Lula da Silva.

“Estamos listos para ayudar de cualquier forma que nos solicite el gobierno de Chile. Queremos ayudar a Chile, que ha hecho tanto por ayudar a otros”, dijo Clinton durante una breve visita que no incluyó recorridos por las zonas afectadas.

Clinton pasó buena parte de su visita en un área del aeropuerto que no experimentó daños.

Tras reunirse con el presidente electo Sebastián Piñera, Clinton dijo estar segura de que Chile está manejando bien la situación generada por el terremoto de magnitud 8,8 ocurrido el sábado anterior.

“No tengo dudas, mientras estamos aquí, en un aeropuerto que afortunadamente funciona y al que llegan los vuelos, de que Chile está preparado, está lidiando con este desastre colosal y estará en el camino de una mejor recuperación en el futuro.

Clinton dijo que no había discutido la posibilidad de enviar a las fuerzas estadounidenses para ayudar en la distribución de la ayuda o para mantener el orden, como se hizo en Haití, tras un terremoto de menor magnitud pero mucho más mortífero, ocurrido en enero.

Tras un encuentro con la presidenta chilena Michelle Bachelet, Clinton dijo en rueda de prensa en Santiago que Estados Unidos enviaría sistemas de purificación de agua y que tenía un hospital de campaña con capacidad quirúrgica “listo para usar”.

Bachelet dijo que Chile necesita teléfonos satelitales, hospitales de campaña con capacidad quirúrgica, dinero para comprar alimentos y medicamentos, generadores, sistemas de purificación de agua y sistemas autónomos para diálisis. La necesidad era mayor en las áreas rurales, agregó.

Luego la secretaria de Estado sostuvo un encuentro en el mismo aeropuerto con Piñera, quien dijo le pidió transmitir al mandatario estadounidense Barack Obama una invitación para visitar Chile en abril.

La presencia de la secretaria de Estado en el terminal aéreo capitalino se prolongó por unas tres horas y media.

Clinton dijo que Estados Unidos está “preparado para ayudar de cualquier manera” que Chile lo pida. Trajo consigo 25 teléfonos satelitales y dijo que eran el primero de un total de 62 aparatos.

La secretaria norteamericana dijo que están buscando las máquinas de diálisis que pidió Bachelet además de generadores, puentes portátiles, cocinas y helicópteros.

Bachelet dijo que los puentes son esenciales, pues aunque hay alimentos y ayuda suficiente en el país, la dificultad consiste en llevar eso a la gente, ante los daños en las carreteras.

La mandataria chilena dijo que ya se distribuyen víveres, pero hace falta mayor rapidez y llegar a los rincones más remotos del país.

El hambre y la tensión crecían. El gobierno central debió enviar a miles de efectivos para combatir los saqueos y otros delitos en Concepción.

Bachelet dijo que era imposible conocer ahora la magnitud de los daños, pero se estima que la reconstrucción costará 30.000 millones de dólares. Destacó que hay dos millones de personas afectadas y medio millón de viviendas dañadas.

Poca destrucción era visible desde el avión de Clinton al aterrizar en Santiago. En el aeropuerto, contenedores con varios tipos de ayuda estaban colocados frente a hangares, y un avión militar de transporte aterrizó poco después del arribo de Clinton.

Los vecinos de Chile ya han enviado ayuda.

Argentina envió el lunes un avión militar de carga C-130 con un hospital de campaña —incluyendo una unidad quirúrgica y otra de cuidados intensivos, una ambulancia y un laboratorio_, tres plantas de tratamiento de agua y generadores de electricidad, anunciaron fuentes militares.

Otros cinco aviones cargados de ayuda llegaban el martes por la noche.

El presidente brasileño Lula visitó Chile el lunes y al día siguiente su gobierno anunció el envío de dos helicópteros, equipos de diálisis y un hospital de campaña.

Perú también enviaba un hospital y médicos con 15 toneladas de mantas y tiendas de campaña.

Antes del sismo ocurrido el sábado, la diplomática estadounidense pensaba permanecer por más tiempo en Chile, pero luego decidió permanecer sólo unas horas y luego viajar a Brasil como parte de una gira por países latinoamericanos.

En los días previos estuvo en Uruguay y Argentina.

Es la segunda vez en los últimos dos meses que Clinton visita una zona afectada por un sismo: visitó a Haití en enero cuatro días después del devastador terremoto ocurrido allí.