Piedras Negras, Coah.- Como cualquier órgano del cuerpo humano, cada pieza dental es tan importante que ninguna sola debería perderse, sin embargo la extracción es una práctica que se ha normalizado; la pérdida de un diente supone una mutilación tal como lo es un dedo para las manos, así es un diente para la boca.

Para Érika Salazar Reyes, odontóloga de profesión, egresada de la Universidad Nacional Autónoma de México, la falta de cultura dental en la población ha propiciado que los problemas bucales sean actualmente considerados “un problema de salud pública”.

Por lo anterior, el Sistema de Vigilancia Epidemiológica de Patologías Bucales plantea la necesidad de destacar la prevención en materia buco-dental; a partir de 2014, a iniciativa de la Cámara de Diputados se estableció el 9 de febrero como el Día del Odontólogo en México para reconocer a los profesionales que trabajan en este esfuerzo.

Érika Salazar Reyes, originaria de la Ciudad de México, llegó a Piedras Negras hace una década, es la mitad del tiempo que lleva de ejercer su profesión; aquí además de atender a sus pacientes, la mayor parte de Estados Unidos, combina sus actividades con labor altruista.

Esto la llevó a ser reconocida por el Congreso federal en febrero último, en el marco de la conmemoración del Día del Odontólogo, distinción que la tomó por sorpresa. 

Durante más de 20 años, Salazar Reyes se ha dedicado a ayudar a personas de escasos recursos; a estudiantes en escuelas de nivel básico hasta medio superior, en asilos de ancianos o comunidades de bajos recursos.

“Soy cristiana y creo que debemos devolver a las personas parte de lo que nos llega, si soy dentista y tengo la posibilidad de apoyar, lo hago en lo posible”, expresó.

Una labor independiente 

La falta de conocimiento entre la población sobre la importancia del cuidado buco-dental, despertó su interés por apoyar a personas, sobre todo de sectores vulnerables.”

“Tristemente en nuestro país falta cultura dental, hay personas de escasos recursos que ni siquiera tienen un cepillo de dientes, de manera personal compro cepillos, pastas, hilos delantales, lo que tenga a la mano, que después reparto en diversas comunidades”. 

De manera callada y sin hacer alarde, sostiene que su interés se finca en difundir entre las personas la importancia de la prevención, esto la ha llevado a recorrer Piedras Negras y distintas ciudades del país para extender el llamado sobre el adecuado cuidado de la boca.

Sin mencionar con precisión el número de personas que ha apoyado, la especialista añade que podrían tratarse de miles.

“Han sido escuelas de nivel básico desde preescolar, primaria y secundaria hasta preparatorias, asilos de ancianos, a nivel local el Ejército de Salvación que recibe a inmigrantes y comunidades rurales en diferentes lugares de México”.                                                                                                     

Personas que se han enterado de su labor se comunican con ella para hacerle donaciones en especie, que después entrega en las zonas que visita; también lleva pláticas de acuerdo al tipo de población, si son asilos, se enfoca en informar sobre prótesis dentales y sus cuidados.

La educación a edad temprana es determinante, considera. “Cuando voy a las escuelas, les enseño a los niños cómo asearse los dientes, me dedico a enseñarles a cepillarse, cada cuándo hacerlo, que conozcan qué tipo de alimentación debe evitarse y cómo evitar las caries”.

Es importante que las personas conozcan porqué es importante evitar la pérdida de un diente, se ha normalizado, cuando eso no es natural; es importante educarlos para que desde niños tengan posibilidad de tener una mejor calidad de higiene bucal.

Hace los recorridos por iniciativa propia y precisó que su labor es totalmente independiente sin afiliación partidista, su intención es que las personas vean que es totalmente apolítico y su único fin es ayudar a la comunidad.

Esta semana Érika Salazar visitó la escuela Ernesto Vela del Campo, ubicada en el ejido Piedras Negras, que se localiza hacia el norte de la ciudad.

“Acudo de manera personal, sin embargo mi esposo cuando tiene posibilidad me apoya o mis hijos”, reiteró.

Para Salazar su profesión es un sueño cumplido, insiste que la prevención puede salvar a muchas personas, al asegurar que educar es mejor que reparar los problemas que devienen en algo más serio, cuando se carece de hábitos adecuados en el cuidado buco-dental.

“Ojalá que como dentistas todas las personas que nos dedicamos a esta profesión lo hagamos, porque todo está interconectado, una caries puede provocar un problema de corazón o complicaciones con la cicatrización pueden provocar la muerte”.

Sostuvo que mantener la zona de la boca sana previene de otras afecciones, hecho que quedó en evidencia durante la pandemia provocada por el Covid.

“Es algo de lo que se habla poco, pero durante la pandemia muchas personas que fallecieron, tenían problemas bucales serios, eso no se conoce, no obstante las personas con mejores hábitos dentales tuvieron mejor pronóstico, todo comienza por la boca” subrayó.

Recibe reconocimiento de representante de Texas 

Este mes ha sido significativo para Érika Salazar, fue una de las 50 mujeres reconocidas por el municipio de Piedras Negras, por la conmemoración del Día de la Mujer, además la semana que terminó recibió un reconocimiento por el representante estatal de Eagle Pass, Texas, Eddy Morales.

“Es un gesto que me da mucho gusto, porque la mayoría de mis pacientes vienen de Estados Unidos, son principalmente veteranos”.

Añadió que forman parte de una población que se enfrenta a una situación sui géneris, dado que por su condición su seguro médico no les cubre los gastos dentales y son los últimos de la lista a la hora de recibir un servicio, que los lleva en ocasiones a esperar hasta tres meses o más para ser atendidos.

Trascender fronteras por la labor que realiza esta profesional, confirma su convicción de que lo más importante es el bienestar y el seguimiento a los pacientes.