Londres, Ing.- Con gran reacción, el Arsenal se recuperó de un 0-2 y rescató un empate 2-2, en el Emirates Stadium frente al Barcelona, en el partido de “ida”, de los cuartos de final de la Liga de Campeones.

El sueco Zlatan Ibrahimovic al minuto 46 y al 59, puso adelante a los Blaugranas, mientras que el delantero Theo Walcott (69) y el español Cesc Fábregas (85), consiguieron la igualada para los Gunners.

Con el empate, la serie quedó todavía abierta para ambos equipos, ya que el Arsenal necesita de un triunfo por cualquier marcador, mientras que el Barcelona, con el empate 0-0 ó 1-1, se podría clasificar a las semifinales.

El delantero mexicano del Arsenal, Carlos Vela no entró en la convocatoria del estratega francés Arsene Wenger, misma situación vivió, pero en el Barcelona, el volante Jonathan dos Santos, quien de último momento fue enviado la tribuna, por su parte Rafael Márquez, se quedó en el banco de suplentes.

Desde el primer minuto de juego, el Barcelona tomó la iniciativa del encuentro en busca de marcar un gol de visitante, que en este tipo de series puede hacer la diferencia y con su tridente ofensivo compuesto por Pedro Rodríguez, el sueco Zlatan Ibrahimovic y el argentino Lionel Messi, puso a trabajar al arquero del Arsenal, el español Manuel Almunia.

A los dos minutos de juego, Pedro Rodríguez, sacó disparo desde la media luna y con buen lance Almunia evitó la caída de su marco, tres minutos después fue la oportunidad para Messi, quien con marco abierto, estrelló su disparo de zurda en el portero ibérico.

Segundos más tarde Zlatan Ibrahimovic, recibió un servicio del brasileño Daniel Alves y sin marca mandó su disparo por encima de la cabaña de Almunia, quien se convirtió en la figura de su equipo y del partido.

Antes del primer cuarto de hora del encuentro, una vez más “Ibra”, desperdició una oportunidad clara de gol, cuando por el lado izquierdo sacó disparo que fue bien atajado por Almunia y en la jugada siguiente Xavi Hernández, la tuvo sólo, pero apareció el cancerbero español y con gran desviada, logró mantener el 0-0.

Hasta el minuto 23, el Arsenal generó su primera aproximación de peligro, por conducto del francés Samir Nasri, quien por el costado izquierdo recortó hacia al centro y con disparo de pierna derecha cruzó su disparo, que salió cerca del poste izquierdo de la meta defendida por Víctor Valdés.

Al minuto 37, tembló la meta visitante tras un centro que le quedó solo al delantero danés Nicklas Bendtner, quien estrelló el balón en el poste, pero la jugada ya no contó por un fuera de lugar.

En la primera llegada de la reanudación, el Barcelona hizo valer su dominio en el marcador, luego de que el defensa Gerard Piqué, lanzó un pase largo para Ibrahimovic, que dejó botar el balón y ante la precipitada salida de Almunia, le bombeó el esférico al portero español, para el 1-0.

La respuesta del Arsenal, no tardó mucho, pero el arquero azulgrana Víctor Váldes hizo la gran atajada en potente cabezazo a “boca de jarro” a Bendtner, en jugada al minuto 53.

Seis minutos más tarde, los Blaugranas, que en este partido salieron con el uniforme amarillo, consiguieron ampliar su ventaja luego que Ibrahimovic, volvió a quedar sólo frente a Almunia y con disparo de derecha batió por arriba al español, para el 2-0.

Con la desventaja, los Gunners, comenzaron a arriesgar al frente, situación que les permitió acortar distancias a través de Theo Walcott, quien dos minutos después de entrar de cambio controló un pase al hueco de Bendtner y de derecha venció a Valdés, quien alcanzó a tocar el balón, pero no lo suficiente para atajar el disparo del único futbolista inglés, que presentó el Arsenal, en el terreno de juego.

El conjunto londinense, siguió adelante ante el Barcelona, que dejó de atacar y a cinco minutos del final logró la esperada igualdad ena acción de tiro penal, que no dejó convencidos a los visitantes.

Una acción dudosa que cometió el defensa Carles Puyol sobre Cesc Fábregas, dio la oportunidad al equipo inglés de iguialar los cartones, por la vía del penal, tras una falta del defensa catalán que por esqa acción, salió expulsado.

El cobró desde los once pasos lo ejecutó el propio Fábregas, quien de derecha engañó a Valdés, para el 2-2, final que salió caro para cada equipo, ya que en el duelo de “vuelta”, los ingleses no contarán con Fábregas, por sumar dos tarjetas amarillas y el Barcelona no podrá disponer de sus centrales titulares, Puyol (expulsado) y Pique, quien también acumuló cartones preventivos.