México.- La deforestación y mal uso del suelo provoca la desaparición de especies vegetales, por lo que el Herbario Nacional constituye una base de datos invaluable, pues conforma el más antiguo y rico registro de especímenes que existe en el país.

La jefa del Herbario Nacional, resguardado por el Instituto de Biología (IB) de la UNAM, Hilda Flores Olvera, señaló que éste se trata de la colección de plantas deshidratadas más completa de México, colectadas en campo aún vivas, y asciende a más de un millón 200 mil.

Dada la diversidad actual de plantas vasculares, calculada en unas 300 mil especies, se tiene una mayor representación de ellas; sin embargo, también se cuenta con otros tipos, como algas marinas, briofitas, helechos, musgos, hepáticas y hongos.

“Provienen de todos los ambientes, desde costeros, pasando por marinos, hasta llegar a las altas montañas”, dijo en un comunicado.

Destacó que el país es conocido por su riqueza vegetal; es uno de los primeros cuatro mega diversos del planeta, incluso en grupos endémicos. “México es todo un laboratorio y zona de gran representatividad”.

El esfuerzo por conocer la flora nacional data de los primeros contactos con España. A finales del siglo XVIII, especialistas coleccionaron plantas, pero se las llevaron a otras partes del mundo, porque la investigación no era propia. Y en el siglo XIX no hubo apoyo para el conocimiento de la biodiversidad de México, comentó.

Con la creación del IB, en 1929, la recolección que inició el Instituto Médico Nacional y la Dirección de Estudios Biológicos –de finales del siglo XVIII al XX, aunque hay registros que datan del siglo XVI–, pasó a ser de su responsabilidad, destacó Flores Olvera.

Esa colección es la más antigua y rica en el país; su acervo es como una biblioteca, posee información fundamental para el estudio de la vegetación. Es un apoyo para el desarrollo de investigaciones encaminadas a conocer las plantas mexicanas en todos sus aspectos, como morfológicos, moleculares y fitogeográficos, acotó.