Washington.- El mundo está experimentando un blanqueo de los corales masivo, el cuarto de alcance global desde que hay registros y el segundo en los últimos 10 años, informó la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).

“ Desde febrero de 2023 hasta abril de 2024, un blanqueo de corales importante está siendo documentado tanto en el hemisferio norte como en el sur en todas y cada una de las cuencas oceánicas”, alertó Derek Manzello, coordinador del Coral Reef Watch de NOAA.

Significant coral bleaching documented across all major ocean basins 🪸 Derek Manzello, Ph.D., @NOAA Coral Reef Watch coordinator, explains the impact of prolonged and severe coral bleaching events on #CoralReefs #4GBE pic.twitter.com/WL4csnkpDG

— ICRI Secretariat (@ICRI_Coral_Reef) April 15, 2024

“ A medida que los océanos del mundo siguen aumentando de temperatura el blanqueo de los corales se hace más frecuente y grave”, añadió Manzello, según recoge en un comunicado.

Cuando estos blanqueos son graves o prolongados pueden causar la mortalidad de los corales “con un impacto negativo en los bienes y servicios que los arrecifes coralinos proveen y de los cuales depende el sustento de las poblaciones”, indicó el experto.

Según recoge el New York Times, de acuerdo a Manzello, más del 54 por ciento de las áreas de corales en el mundo ha experimentado en el último año un estrés de temperaturas altas que favorecen el blanqueo y que ese número aumenta en uno por ciento por semana.

De acuerdo con los registros de NOAA, los primeros indicios de la repetición de este fenómeno ocurrieron el año pasado en el Caribe y luego las áreas de calentamiento oceánico se trasladaron a la Gran Barrera de Arrecife en Australia, las costas de Brasil, Tanzania, Mauricio, y el Mar Rojo y el Golfo Pérsico.

Según la Iniciativa Internacional de Arrecifes de Coral (ICRI, en inglés) los arrecifes ocurren en más de un centenar de países y, aunque cubren apenas el 0.2 por ciento del fondo marino, sustentan al menos el 25 por ciento de las especies marinas.

Los arrecifes proporcionan barreras que protegen las costas y el valor de bienes y servicios que de ellos se derivan se calcula en 2 mil 700 millones de dólares anuales, incluidos 36 mil millones de dólares provenientes del turismo.