Los Ángeles, Cal.- El arzobispo mexicano José Horacio Gómez fue designado ayer por el papa Benedicto XVI para suceder al titular de la arquidiócesis de Los Ángeles, Roger Mahony, cuando éste se retire, muy probablementeen el reconocimiento más significativo de la Santa Sede hasta la fecha sobre la creciente importancia de los latinos en la Iglesia católica de Estados Unidos.

La designación hecha por el papa Benedicto XVI coloca al arzobispo mexicano al borde de convertirse en el hispano de mayor grado en la jerarquía católica estadounidense y el primer cardenal latino en Estados Unidos.

“Este es un momento épico… Estamos siendo testigos de la preocupación pastoral del Santo Padre por los latinos (en Estados Unidos)”, dijo el Arzobispo en una conferencia de prensa. “La Iglesia Católica tiene que reconocer (la presencia de los católicos hispanos) y lo está haciendo con mi nombramiento y el de otros obispos auxiliares… Es simplemente una respuesta a la realidad latina en Estados Unidos”.

Los hispanos representan el 70% de los 5 millones de católicos en la Arquidiócesis de Los Ángeles y más de un tercio de los 65 millones de católicos en Estados Unidos. Los Ángeles es la Arquidiócesis con mayor cantidad de feligreses hispanohablantes en Estados Unidos.

“Los números hablan por sí solos”, agregó Gómez.

Gómez era arzobispo de San Antonio, Texas y desde ahora es coadjutor para la arquidiócesis de Los Ángeles, segundo después del cardenal Roger Mahony. Gómez, de 58 años, pertenece a la prelatura de la orden conservadora Opus Dei, en la que fue ordenado sacerdote el 15 de agosto de 1978.

Nacido en Monterrey, México, el 26 de diciembre de 1951, el arzobispo estudió filosofía en el Instituto Tecnológico de Estudios Superiores de su ciudad natal y luego teología en la Universidad de Navarra, España. Después, prestó servicio pastoral en un centro juvenil del Opus Dei en España, trabajó como profesor en México y fue responsable para la juventud en el decanato de Fátima de la diócesis de Monterrey.

En 1987 llegó a Estados Unidos, donde ha desarrollado su ministerio pastoral en la prelatura del Opus y en varias parroquias.

En 2001 fue nombrado obispo auxiliar de Denver, en ese mismo año recibió la ordenación episcopal y en el 2004 fue designado arzobispo de San Antonio, Texas.