Estados Unidos.- El hospital Arkham es un lugar clave en Joker 2, donde los personajes de Joker (Joaquin Phoenix) y Harley Quinn (Lady Gaga) se conocen y desarrollan su relación. Sin embargo, la importancia de este sitio va más allá de esta película, pues tiene un oscuro origen.

La secuela Joker: Folie à Deux comienza justo después del colapso mental de Arthur Fleck, quien se transforma por completo en el Joker, un criminal que conmociona a Gotham tras asesinar en vivo a un presentador de televisión.

A raíz de este colapso, Arthur no es enviado a una prisión tradicional, sino que termina en el hospital psiquiátrico Arkham, donde médicos intentan “sanar” su perturbada mente mientras cumple su condena.

El hospital psiquiátrico Arkham Asylum es una locación icónica en el universo de Batman, albergando a muchos de los villanos más perturbados y peligrosos, como El Pingüino y Mr. Freeze (a quienes vimos en películas como Batman Returns de Tim Burton).

¿Cuál es la historia del verdadero hospital Arkham?
Aunque Arkham es un hospital ficticio en el universo de Batman, inspirado por H.P. Lovecraft, tiene una base en la realidad: el Danvers State Hospital, ubicado en Massachusetts, que sirvió de inspiración para su creación.

De acuerdo con Screen Rant, Lovecraft creó la ciudad ficticia de Arkham inspirándose en el Danvers Lunatic Asylum, también conocido como Danvers State Hospital.

Este hospital abrió sus puertas en 1878 en una zona rural y aislada, con la intención de ser un centro de tratamiento para personas con enfermedades mentales. Sin embargo, con el paso de los años, se convirtió en un lugar infame por sus brutales tratamientos y el maltrato hacia sus pacientes.

Al igual que muchos hospitales mentales de su tiempo, el Danvers State Hospital fue escenario de abusos y experimentos inhumanos.

Aunque inicialmente se construyó con la intención de ofrecer un entorno terapéutico para las personas con trastornos mentales, con el tiempo las condiciones del hospital se deterioraron, y los tratamientos se volvieron cada vez más brutales.

Entre los métodos empleados se encontraban las lobotomías y las terapias de choque, que eran vistas como soluciones para controlar la creciente cantidad de pacientes.

El uso de camisas de fuerza y otras formas de control físico se volvieron comunes en el hospital, lo que contribuyó a crear un ambiente aterrador y hostil para los pacientes. Estos tratamientos, lejos de ayudar a las personas a sanar, solían empeorar su condición, lo que llevó a un cuestionamiento generalizado de estas prácticas en las décadas posteriores.

¿Aún existe Danvers State Hospital?
A partir de los años 60, la percepción sobre el tratamiento de las enfermedades mentales comenzó a cambiar.

Los avances en la psiquiatría, junto con una mayor conciencia sobre los derechos humanos, llevaron a una revisión de las prácticas utilizadas en lugares como el Danvers State Hospital.

El hospital empezó a sufrir recortes presupuestarios, lo que contribuyó a su progresiva decadencia.

Para la década de los 80, gran parte de sus instalaciones quedaron abandonadas, y muchos de los pacientes se vieron obligados a vivir en las calles sin recibir la atención adecuada que necesitaban.

El Danvers State Hospital se convirtió en un símbolo de los horrores de la psiquiatría del pasado, y su oscura reputación inspiró múltiples obras de ficción, incluida la película de terror Session 9, que explora los terrores psicológicos y sobrenaturales en un hospital mental.

En Joker 2, el hospital Arkham se presenta como un reflejo del Danvers State Hospital, un lugar donde los límites entre el tratamiento y el maltrato son borrosos.

Arthur Fleck y Harley Quinn no encuentran en el hospital Arkham un lugar de curación, sino un espacio donde su locura se alimenta mutuamente.