Estados Unidos.- Eric Schmidt, ex-CEO de Google, opinó sobre el impacto de las redes sociales, y en particular de TikTok, fue analizado a fondo. Schmidt describió el funcionamiento de su algoritmo como una “máquina adictiva”, diseñada específicamente para maximizar el tiempo de permanencia de los usuarios en la plataforma.

“ TikTok te muestra lo que cree que te interesa, pero ocasionalmente introduce contenido que te engancha aún más. Es como una máquina tragamonedas, siempre buscando mantenerte conectado”, explicó. Este diseño no solo refuerza creencias ya existentes, creando burbujas de información, sino que también contribuye a la propagación de desinformación.

El efecto de estas dinámicas en la salud mental, especialmente entre adolescentes, es alarmante. Schmidt destacó que niñas de entre 11 y 12 años, una etapa particularmente vulnerable, están enfrentando una “epidemia de daño emocional”, con tasas récord de autolesiones y visitas a urgencias. Señaló que los algoritmos no tienen un sesgo positivo por defecto: si una adolescente consume contenido deprimente, el sistema seguirá sugiriendo contenido similar, perpetuando un estado emocional negativo.

TikTok conocía los efectos dañinos de su plataforma sobre los jóvenes

Los equipos de TikTok habían identificado los efectos nocivos de la plataforma sobre los jóvenes, pero limitaron las medidas preventivas por temor a una caída de usuarios, según documentos internos revelados el viernes por la radio pública del estado de Kentucky.

Los documentos habían sido mencionados en la citación judicial emitida por el fiscal de Kentucky, junto con otros doce estados de Estados Unidos y el fiscal de Washington D.C., acusando a TikTok de dañar la salud mental de sus jóvenes usuarios.

Los documentos muestran que TikTok era consciente del poder de atracción de su plataforma y de su algoritmo de recomendación, que ofrece vídeos en cadena.

TikTok evaluó que un usuario puede volverse adicto a partir de la visualización de 260 vídeos.

El uso compulsivo (de TikTok) está vinculado a una serie de efectos negativos sobre la salud mental, como la pérdida de capacidad analítica, y perjudica también la formación de la memoria, la capacidad de contextualizar, conversar y empatizar concluyen investigadores de la propia compañía, según los documentos.

TikTok ha añadido una serie de funciones para limitar el uso de la plataforma por parte de los usuarios más jóvenes, como el control parental y la interrupción tras una hora de visionado.

Sin embargo, según los documentos, la filial china ByteDance no trató de mejorar esta herramienta, aun siendo consciente de su limitada eficacia.