Santiago, Chile.- Los 33 mineros atrapados en un yacimiento del norte chileno están de buen estado de ánimo y a la espera de ser rescatados en las próximas horas, informó hoy el ministro de Salud, Jaime Mañalich.

El funcionario señaló en rueda de prensa que los trabajadores, que se encuentran a 622 metros de profundidad en la mina San José, distante 830 kilómetros al norte de Santiago, se encuentran “más tranquilos que nosotros”.

Explicó que los 32 chilenos y un boliviano están “muy ocupados y concentrados” en la preparación del rescate, el cual se iniciará en las últimas horas de este martes tras una serie de pruebas con la cápsula de rescate “Fénix 2”.

Agregó que los mineros, atrapados desde el 5 de agosto pasado tras un derrumbe en la mina de oro y cobre, viven en estas horas “una especie de trabajo de parto” ya que deben cumplir con un protocolo antes de ser rescatados.

Mañalich subrayó que los trabajadores están “confiados en el éxito completo de esta acción” de rescate, la cual se realizará mediante un estrecho pozo que sólo tiene espacio para la cápsula donde viajará un solo minero a la vez y a una velocidad de un metro por segundo.

Explicó que apenas salgan de la cápsula, los mineros serán trasladados a un hospital de campaña instalado en la mina, desde donde serán derivados por vía aérea al Hospital de Copiapó, capital de la Región de Atacama distante a 800 kilómetros al norte de Santiago.

Al menos dos helicópteros de la Fuerza Aérea de Chile están preparados para viajar entre el yacimiento y Copiapó, en un trayecto que demora unos 10 minutos.

Si este miércoles por la mañana no existen condiciones de vuelo, debido a que podría levantarse la tradicional “camanchaca” (neblina densa) de la zona, se utilizará una flota de ambulancias que trasladarán por tierra a los mineros.

Mañalich subrayó que al área de hospitalización en Copiapó estará cerrada a los medios de comunicación para garantizar la privacidad de los mineros y sus familias.

Apuntó que el objetivo final de la llamada Operación San Lorenzo es “proteger hasta el último momento a los mineros, que estén recuperados, sanos y que con sus familias puedan retornar a una vida normal” tras 69 días atrapados a 622 metros de profundidad.