Miami, Florida .— En un veredicto sin precedentes, un jurado civil ha ordenado a Tesla pagar una indemnización de 329 millones de dólares, tras declararla parcialmente responsable de un fatal accidente ocurrido en 2019 en Florida que involucró a un vehículo que operaba con su sistema de piloto automático.

La decisión del jurado en Miami concluyó que Tesla es responsable en un 33% del incidente en el que falleció Naibel Benavides, de 20 años, y su novio, Dillon Angulo, resultó herido. El accidente se produjo en Key Largo cuando el conductor, George McGee, chocó después de activar el piloto automático y distraerse con su teléfono.

La sentencia exige a la compañía de Elon Musk pagar 200 millones de dólares en daños punitivos, además de 59 millones para la familia de Benavides y 70 millones para Angulo.

Tesla apelará el fallo

En un comunicado, Tesla calificó el veredicto de “equivocado” y anunció que apelará la decisión. La empresa argumenta que el fallo “retrasará la seguridad automotriz” y pondrá en peligro los esfuerzos de la industria para desarrollar tecnologías que salvan vidas.

Por su parte, los abogados de las víctimas destacaron la trascendencia del juicio, al ser la primera vez que un jurado civil responsabiliza a Tesla por fallos en su sistema de conducción asistida.

La madre y la hermana de Naibel Benavides expresaron su esperanza de que este veredicto siente un precedente para que “otras familias no tengan que pasar lo mismo”.

El controvertido piloto automático

Durante el juicio, Tesla insistió en que el conductor, McGee, fue el responsable al no prestar atención a la carretera, a pesar de que la compañía advierte a sus usuarios que deben mantener las manos en el volante en todo momento.

Sin embargo, los demandantes acusaron a Tesla de “obstruir la investigación”, al presuntamente impedir que la Patrulla de Carreteras de Florida accediera a datos del vehículo que evidenciaban la falla del piloto automático.

Este veredicto se suma a las crecientes presiones que enfrenta Tesla para resolver los problemas de su tecnología, especialmente en un momento en que la compañía intensifica el despliegue de sus robotaxis.

En junio, las autoridades solicitaron información a la empresa por incidentes ocurridos en las pruebas de este servicio en Austin, Texas, donde se reportó que los vehículos excedían los límites de velocidad y circulaban en sentido contrario.