Nueva York.- Encontrar un baño público en funcionamiento en Nueva York suele ser un desafío tanto para los residentes como para los turistas. En muchas áreas, simplemente no existen.

Con el objetivo de resolver esta escasez de sanitarios, la alcaldía ha decidido instalar modernos baños futuristas, cada uno con un costo de 200 mil dólares, sin contar los gastos de instalación. Un precio comparable al de un pequeño apartamento.

No es la primera vez que la ciudad adapta y vende como novedad un invento que otras ciudades llevan utilizando años: el baño, conocido como “Portland WC”, por el lugar donde se diseñó, ya está presente en otras 250 localidades en Estados Unidos.

Algo parecido ocurrió con los contenedores de basura que la ciudad “descubrió” en 2024, como parte de la “revolución” que puso en marcha la alcaldía para poner fin a las montañas de basura apiladas en las aceras y reducir la prolífica población de ratas.

Los ‘Portland WC’ disfrutan de algo similar a un culto a nivel mundial por sus instalaciones versátiles, de tipo quiosco, que según el fabricante, son mucho más económicas que los edificios de baños tradicionales.

En las unidades instaladas en el parque Joyce Kilmer del Bronx, a dos cuadras del estadio de béisbol de los Yankees, los transeúntes lo miran con curiosidad.

Un hombre activó accidentalmente el secador de manos, situado junto al lavabo que está en el exterior de la cabina.

No hemos tenido un baño en esta área desde hace años”, dice Carlos López, residente de toda la vida del Bronx, que critica las diferencias de acceso a los baños públicos en los barrios de bajos y altos ingresos.

El fotógrafo callejero Elijah Dominique, que vive cerca del parque, dice que los baños públicos son especialmente importantes para las personas sin hogar.

Tenemos muchas personas sin hogar en esta zona”, dice. “Ellos son las personas que realmente necesitan estos baños. Es bueno para ellos- y también para nosotros, para que no estemos pisando (desechos) en las aceras. Nadie quiere eso”.

Nueva York se ha comprometido a construir 49 nuevos baños públicos y renovar 36 existentes para 2029, para lo que tiene un presupuesto de 150 millones de dólares.

Actualmente, hay aproximadamente mil100 sanitarios públicos para los 8,4 millones de habitantes de la megaciudad, según estimaciones oficiales.