San Francisco.- Los votantes de California deciden el martes convertir o no a su estado en el primero en legalizar el uso recreacional de la marihuana, captando atención mundial entre los 160 referendos en 37 estados que también incluyeron propuestas polémicas para reducir impuestos y prohibir los abortos.

La propuesta para modificar la constitución de California permitiría a los mayores de 21 años portar hasta 1 onza (28 gramos) de la hierba, consumirla en lugares privados donde no haya niños y cultivarla en pequeñas parcelas privadas.

El referendo estatal autorizaría a los gobiernos locales a permitir el cultivo de marihuana con fines comerciales, así como su venta y uso en establecimientos autorizados.

Los defensores de la medida la describen como un experimento razonable y sin precedentes que suministrará una nueva fuente de ingresos a un estado que lo necesita, disminuirá la narcoviolencia en México al reducir los costos de la marihuana y reducirá los arrestos que —en su opinión— afectan de manera desproporcionada a las minorías étnicas.

Aunque la marihuana ya está disponible en dispensarios médicos en California, la propuesta 19 no ha recibido gran apoyo en los sondeos de opinión. Los diarios principales, los dos partidos políticos, los dos candidatos a gobernador y casi todos los políticos se han pronunciado en contra.

Los funcionarios federales sostienen que seguirán velando por el cumplimiento de leyes que prohiben la venta y posesión de marihuana, y que no han descartado acudir a los tribunales para revertir la legalización en California, de resultar aprobada.