Estambul, Turquía.– El Papa León, líder de la Iglesia católica, realizó este sábado su primera visita a un lugar de culto musulmán, recorriendo la emblemática Mezquita Azul de Estambul. Sin embargo, la visita de 20 minutos se desarrolló en medio de una notable ausencia de oración por parte del pontífice y una inusual confusión en la comunicación del Vaticano.

El primer papa estadounidense en la historia se quitó los zapatos en señal de respeto e hizo una leve reverencia antes de entrar al amplio complejo, guiado por el imán y el muftí de Estambul.

El Papa Prefirió Solo “Visitar”

A pesar de que el Vaticano esperaba que el pontífice se detuviera a rezar, el almuédano principal de la mezquita, Askin Musa Tunca, reveló a periodistas que preguntó directamente al Papa si deseaba orar, pero León respondió que prefería “limitarse a visitar la mezquita”.

El Vaticano se mostró sorprendido, ya que, además, la máxima autoridad religiosa estatal turca, conocida como diyanet, no estuvo presente para recibirlo como se había planificado inicialmente.

El desconcierto se agravó unas tres horas después de la visita, cuando la oficina de prensa del Vaticano emitió un comunicado erróneo, afirmando que tanto la oración como la bienvenida sí se habían producido. Posteriormente, el Vaticano rectificó, señalando que el comunicado había sido enviado por error.

En una declaración emitida inmediatamente después del recorrido, el Vaticano indicó que el Papa emprendió la visita “con espíritu de reflexión y escucha, con profundo respeto por el lugar y por la fe de los que allí se reúnen para rezar”.

Primera Gira Extranjera y Discurso sobre Unidad

El viaje de cuatro días de León a Turquía, que también incluyó una visita a Líbano, es el primero que realiza al extranjero como pontífice.

El Papa, un relativo desconocido antes de su elección en mayo, eligió Turquía, un país de mayoría musulmana, para conmemorar el 1700 aniversario de un concilio eclesiástico histórico que dio origen al Credo de Nicea.

En una ceremonia celebrada el viernes, el Papa condenó la violencia en nombre de la religión e instó a los cristianos a superar siglos de divisiones, calificando como un “escándalo” la falta de unidad entre los 2.600 millones de cristianos del mundo.

Durante su jornada del sábado, el Papa León también se reunió con el patriarca ecuménico Bartolomé, líder espiritual de los 260 millones de cristianos ortodoxos del mundo, en Estambul. En una declaración conjunta, ambos líderes lamentaron los “conflictos sangrientos” globales y pidieron a los líderes civiles y políticos que persigan la paz.

Ruptura con la Tradición: Ausencia en Santa Sofía

La visita del Papa a la Mezquita Azul (nombrada oficialmente por el Sultán Ahmed I) rompió con una tradición papal: León no visitó Santa Sofía, la antigua catedral bizantina reconvertida en mezquita en 2020 por el presidente Tayyip Erdogan.

El Vaticano no ha comentado la decisión de León de omitir Santa Sofía. No obstante, el difunto Papa Francisco, quien sí visitó la estructura en 2014, había expresado en 2020 que le “dolía mucho” su reconversión a mezquita.