México, DF.- La computadora portátil estaba sobre el mostrador y él esperaba ansioso sus 3 mil pesos a cambio. En la casa de empeño lo reconocían como cliente porque llevaba semanas haciendo el mismo ritual pero con otros objetos. Con ese dinero Rodolfo iba por todo: apostaría a su equipo de futbol americano para ganar. Sin tener el dinero en las manos y convencido de que la fortuna le favorecería, ya hacía cuentas de qué deudas pagaría con lo ganado.

Primero sacaría del empeño la laptop de la empresa donde trabajaba y con el resto saldaría una parte de los préstamos que había pedido a sus conocidos. Y pensaba que le quedaría dinero para volver a jugar, ganar y pagar. Llegó su gran noche… y perdió. No pudo recuperar su laptop pero ese mismo día tomó “prestada” en las oficinas de su trabajo la de un compañero para empeñarla.

Rodolfo, quien da su testimonio con un nombre distinto al suyo, tiene 46 años y más de 20 de haber vivido involucrado en los juegos de azar. Hace casi ocho meses que no apuesta y trata de curarse de la ludopatía o juego patológico, un desorden adictivo caracterizado por la conducta descontrolada en relación con el juego de azar.

Él asiste a un grupo de Jugadores Anónimos en el que, al compartir su experiencia con otros que se encuentran en circunstancias similares, intenta recuperarse de esta adicción que ha llegado a compararse, por sus efectos devastadores en lo social, con el alcoholismo y con el consumo de drogas.

HISTORIAS DE DOLOR

El espacio al que acude reúne a hombres y mujeres de todas las edades, estratos sociales y profesiones que, durante algún tiempo, sintieron que el juego era un fin en sí mismo.

Ahí está Alejandra, de 56 años, que reconoce haber jugado toda su vida. En su familia no había reunión en la que no se presentara el entretenimiento con azar. Ella sabe, como cualquier tahúr, barajar los naipes. En su memoria aparecen recuerdos que parecen gratos: “Las primeras veces que jugué a la ruleta rusa aposté 10 dólares y gané 360 dólares, la suerte me recibía con abrazos”.

Luego, en 2001 llegaría el póquer por Internet en el que con una jugada alcanzó a ganar 63 mil dólares. Mientras Alejandra veía la forma en que cobraría su premio, en la pantalla de Internet apareció un mensaje de la banca del juego virtual que la sedujo: “Tienes oportunidad de doblar el monto”. Alejandra dijo sí, voy… pero perdió todo.

Ésa fue su primera depresión ocasionada por el juego de azar. Se alejó de éste, pero sólo por un tiempo. Cuando llegaron a México los casinos, apostó una vez más a su suerte pero no la tuvo, incluso la asaltaron. Aun así, con tickets gratuitos jugó bingo en las maquinitas y ganó 25 mil pesos. El año pasado Alejandra era asidua a las máquinas electrónicas para jugar a la ruleta. Con un ticket de 600 pesos alcanzó la suma de 125 mil pesos para sus bolsillos.

Ella llegó a tal grado de adicción por los juegos que si ganaba 50 mil pesos no los cobraba. Vació las tarjetas personales y la de la empresa y llegó a pedir préstamos a agiotistas. Tocó fondo cuando, luego de no dormir un día entero por jugar, ganar y perder, se miró en la calle como si fuera “teporocho”.

Estaba angustiada y pidió ayuda. Fue internada 35 días en una clínica para jugadores en Chihuahua, llamada Centro Samadhi, y hoy asiste de manera cotidiana al grupo de Jugadores Anónimos, adonde se debe acudir con la intención de dejar de jugar y, como primer paso, se debe aceptar el problema.

“Aprendimos que teníamos que aceptar en lo más profundo de nuestro ser que somos jugadores compulsivos. Este es el primer paso de nuestra recuperación. Hemos perdido la habilidad para controlar nuestra adicción a las apuestas. Nos encontramos en las garras de una enfermedad progresiva”, dice un texto hecho para el grupo.

“COMO COSA DEL DIABLO”

Las historias de los ludópatas coinciden: “Es como cosa del Diablo. Desde un inicio te pone el gancho que te prende. Un alto número de personas que se inicia en el juego gana cantidades considerables”, dice Rodolfo.

Las opciones de apostarle al juego de azar son múltiples. En México existen hoy 301 salas de juegos y apuestas legales, pero se prevé que en los próximos años abran 259 más. A ello se agregan los casinos que funcionan en la ilegalidad, las maquinitas tragamonedas en tiendas o farmacias y los juegos y apuestas por Internet.

Todo este tipo de juego de azar es regulado por una Ley Federal de Juegos y Sorteos de 1947, que hoy, con el avance de las tecnologías, ha quedado rebasada. En la Cámara de Diputados se encuentra congelada una iniciativa de ley que pretende justamente ordenar todo este tipo de entretenimiento.

En esa ley, el diputado Armando García Méndez, autor de la misma, propone que de lo recaudado por impuestos a las casa de juego –que tan sólo en 2009 ascendió a mil millones de pesos–, entre 1 y 2% se destine a los centros de atención a ludópatas.

“No existe en México una radiografía de este padecimiento, ni tampoco un estudio sobre el impacto social que el juego de azar ha provocado. Estudios a nivel mundial indican que 2 a 3% de los adultos son jugadores compulsivos. Es por ello que se plantea como necesario un marco legal correcto que pueda permitir el estudio del fenómeno”, dice Armando García, ex diputado de la 60 Legislatura.

¿POR QUE LUDOPATIA?

» De acuerdo con la maestra en psicología Yolanda Bernal Álvarez, las personas que presentan tendencia a la ludopatía son aquellas que no tienen redes sociales fuertes y que sustituyen el contacto personal por la relación con los objetos, en este caso el juego.

» “Una persona que mantenga una interactividad con sus semejantes, así como un equilibrio en las actividades que realiza no estará estimulada a permanecer por mucho tiempo frente a una máquina de juegos o en un espacio cerrado apostando”, dice la especialista.

» El psicoanálisis apunta a que si el individuo no tuvo un lazo emocional con la madre en sus primeros meses o años de vida, la estructura psíquica del individuo se debilitará. Así la persona buscará un factor externo para sentir emociones que suplan esas ausencias.

» Las características en los ludópatas están plenamente identificadas: el descontrol progresivo y los gastos desmesurados de dinero llevan a problemas económicos y familiares severos y a mucho estrés psicológico. Esto causa depresión y ansiedad que muchas veces ponen en peligro la vida del adicto.