La evolución urbana, durante las últimas cuatro décadas, está marcada por el desmantelamiento de la ciudad tradicional que conocimos los de nuestra época y nos enfrentamos, sí, al progreso, pero también a una transformación acelerada.

Para Fernando Hernández de la Peña, originario de Parras de la Fuente, un oasis en medio del desierto coahuilense, no fue una tarea fácil de convencer a un gobernante cuyos ideales no eran precisamente la creación de más fuentes de empleo, sino la construcción de edificios públicos y culturales y “vestir de novia” a la urbe que lo vio nacer.

Colaborador de Óscar Flores Tapia desde cuando el futuro Gobernador era director de una oficina de publicaciones periódicas de ciencia y cultura en la Ciudad de México, luego, cuando fue candidato al máximo cargo del estado, Hernández de la Peña, poco a poco fue dejando su empleo en el Banco de México, a donde llegó para ejercer sus conocimientos adquiridos en la Facultad de Economía de la Universidad Autónoma de México, y dirigir una oficina creada por el mismo en el aparato gubernamental de Flores Tapia, la Dirección de Planeación y Desarrollo, “¿qué es eso?” preguntaría.

Cuando le explica qué era para atraer inversiones, le da el visto bueno. Era la primera vez que se instalaba una dependencia así en Coahuila, ya había en tres o cuatro estados de la república.

Hernández de la Peña se puso a “chambear” con un grupo de colaboradores en los planes y proyectos para el mejor desarrollo de la ciudad y el estado, documento que presentó al Gobernador, quien, sin darle mucha importancia, aprobó.

Elaboró una serie de folletos, que personalmente entregó en las direcciones de las cámaras nacionales de la Iniciativa Privada de México para atraer empleo hacia la Región Sureste y el estado. En ese inter, Pedro Torres Caso, quien toda su vida se dedicó al ámbito empresarial, destacando como director general de la compañía Cifunsa de GIS, le comentó que General Motors buscaba un lugar donde instalar una nueva planta armadora en México y que, de las 72 ciudades seleccionadas, no figuraba la nuestra.

Hernández de la Peña logró contactarse con los directivos de la armadora, ofreciéndoles la región para la nueva factoría. No sé cuánto tiempo estuvo en el “cabildeo” que convenció a los principales directivos de la empresa, no sólo de México, sino de EU, a venir a Saltillo y exponerle el proyecto al Gobernador que desconocía los tramites de su director de planeación y desarrollo; Flores Tapia los recibió en su domicilio de Zaragoza y Valdés Sánchez.

Una vez escuchadas las necesidades físicas de la factoría, le ordenó a Hernández de la Peña que se encargara de todo, así fue que reunió los requisitos que GM necesitaba para crear su planta armadora de automóviles en Ramos Arizpe, Coahuila, 300 hectáreas, agua suficiente, tubería de gas, vías del ferrocarril y carreteras cerca de la fábrica, un puente ferroviario, (que no se cumplió) y otros satisfactores. Desde luego que no fue fácil, pero se logró gracias a este esforzado parreño, precursor de la industrialización de la Región Sureste de Coahuila, Fernando Hernández de la Peña.

El complejo de GM fue inaugurado oficialmente en 1981, por el presidente José López Portillo, factoría que marcó un hito en la industria automotriz local, iniciando con la planta de ensamble de automóviles y, posteriormente, expandiéndose a motores y transmisiones, para dar empleo a cientos de obreros.