Washington, Estados Unidos.-  El mercado laboral estadounidense enfrenta una oleada de despidos que aumenta la ansiedad entre los trabajadores. Empresas de diversos sectores han anunciado recortes masivos citando aranceles, inflación y la apuesta por la inteligencia artificial.

Los economistas describen la situación como un punto muerto de “no contratar, no despedir“. La contratación se estancó: en diciembre solo se crearon 50,000 empleos, comparados con 56,000 en noviembre.

Pero la lista de empresas que recortan personal crece. Muchas señalan el aumento de costos operativos derivados de los aranceles impuestos por el presidente Donald Trump, la inflación persistente y cambios en el gasto de los consumidores, cuya perspectiva sobre la economía cayó a su nivel más bajo desde 2014.

Otras todavía reducen plantillas después de contratar en exceso durante la pandemia. Al mismo tiempo, más compañías recortan nóminas mientras redirigen dinero hacia la inteligencia artificial.

Miles de empleados del gobierno federal también perdieron sus trabajos en recortes realizados por la administración Trump el año pasado, lo que tensó aún más el sentimiento sobre encontrar empleo estable.

Los recortes más recientes

Dow anunció el jueves planes para eliminar alrededor de 4,500 empleos como parte de un esfuerzo para “racionalizar” operaciones con más énfasis en IA y automatización. Los recortes se suman a 1,500 puestos eliminados en enero de 2025 y otros 800 durante el verano.

Amazon informó el miércoles el recorte de 16,000 puestos corporativos, solo tres meses después de anunciar otros 14,000. La empresa citó una reestructuración para “eliminar la burocracia”, aunque los recortes llegan mientras aumenta el gasto en IA. El CEO Andy Jassy anticipó hace tiempo que la IA generativa reduciría la fuerza laboral corporativa.

UPS dijo el martes que planea eliminar hasta 30,000 empleos operativos este año, mientras reduce el número de envíos de Amazon que maneja. Los recortes se realizarán mediante liquidaciones voluntarias y cese natural de puestos. Se suman a 48,000 despidos revelados en 2025.

Tyson Foods cerró una planta en Lexington, Nebraska, que empleaba a 3,200 personas en una ciudad de 11,000 habitantes. Los despidos comenzaron el 20 de enero. En noviembre también eliminó un turno en una planta de Amarillo, Texas, borrando 1,700 empleos.

HP espera despedir entre 4,000 y 6,000 empleados como parte de una iniciativa para racionalizar operaciones y adoptar la IA. La empresa planea completar estas acciones para finales del año fiscal 2028.

Verizon comenzó a despedir a más de 13,000 empleados en noviembre. El CEO Dan Schulman dijo que el gigante de las telecomunicaciones necesitaba simplificar operaciones y “reorientar” la empresa.

Nestlé recortará 16,000 empleos a nivel mundial durante los próximos dos años, como parte de una reducción de costos ante el aumento de precios de materias primas y aranceles estadounidenses.

Novo Nordisk eliminará 9,000 empleos, alrededor del 11% de su fuerza laboral. El fabricante de Ozempic y Wegovy informó que los despidos son parte de una reestructuración mientras trabaja para vender más medicamentos en medio de creciente competencia.

Intel ha decidido terminar 2025 con 75,000 trabajadores “principales”, excluyendo subsidiarias, mediante despidos y no renovación de contratos. A finales de 2024 tenía reportados 99,500 empleados.

Procter & Gamble recortará hasta 7,000 empleos durante los próximos dos años, el 6% de su fuerza laboral global. El fabricante de Tide y Pampers dijo que los despidos llegan en medio de presiones arancelarias.

Microsoft inició dos rondas de despidos masivos el año pasado, impactando primero a 6,000 y luego a otros 9,000 puestos. La empresa citó “cambios organizacionales”, aunque gasta mucho en IA.

Otras empresas que recortan

General Motors eliminó alrededor de 1,700 empleos en Michigan y Ohio, además de cientos de despidos temporales. Paramount inició aproximadamente 1,000 despidos en octubre y luego anunció planes para recortar otros 1,600 empleos. Target eliminó alrededor de 1,800 puestos corporativos. ConocoPhillips planea despedir hasta una cuarta parte de su fuerza laboral, entre 2,600 y 3,250 trabajadores. Lufthansa Group eliminará 4,000 empleos para 2030.