Texas.- El republicano Tony Gonzales, representante de Estados Unidos por el Distrito 23 de Texas –que abarca desde el Este del Condado de El Paso hasta San Antonio– afirmó el jueves que estaba siendo chantajeado por el esposo de una ex asistente que murió por suicidio. A principios de esta semana, el San Antonio Express News informó que la asistente le había confesado a una colega que había tenido una aventura con el congresista mientras ambos estaban casados.

“NO ME DEJARÉ CHANTAJEAR. Es indignante ver a personas aprovecharse política y financieramente de una muerte trágica”, escribió Gonzales en una publicación en la red social X. Compartió una captura de pantalla de la mitad de un correo electrónico, que parece indicar que un abogado del esposo de la asistente le está solicitando a Gonzales un acuerdo de hasta 300,000 dólares a cambio de un acuerdo de confidencialidad.

El correo electrónico, que no tiene fecha ni marca de hora, está firmado por Robert Barrera, un abogado que representa al esposo de la asistente. Barrera no respondió de inmediato a llamadas telefónicas ni correos electrónicos, pero confirmó al Express-News que él redactó el correo.

Gonzales, su campaña, su abogado y los representantes de su oficina no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.

En una declaración al Texas Tribune el miércoles, Gonzales no respondió preguntas sobre la supuesta aventura, sino que culpó a su oponente en las primarias republicanas del 3 de marzo de intentar usar la muerte de la mujer para obtener ventaja política. Anteriormente había descartado la acusación de la aventura como falsa.

La ex asistente, Regina Santos-Avilés, murió el año pasado después de prenderse fuego en Uvalde. Una cuenta de redes sociales que dice ser del esposo de Santos-Avilés, Adrián Avilés, respondió a la publicación de Gonzales llamándolo un “político de doble cara”.

“Nunca hemos chantajeado a nadie”, decía la publicación. “Lo que hemos visto, en cambio, es un patrón constante de evasión, negativa a asumir responsabilidades y mentiras descaradas para proteger su imagen”.

I WILL NOT BE BLACKMAILED. Disgusting to see people profit politically and financially off a tragic death. The public should IMMEDIATELY have full access to the Uvalde Police report. I will keep fighting for #TX23 🇺🇸 pic.twitter.com/L0OSrUpcWF

— Tony Gonzales (@TonyGonzales4TX) February 19, 2026

La captura de pantalla del correo electrónico compartida por Gonzales indica que el abogado de Avilés estaba considerando presentar una demanda bajo la Ley de Responsabilidad del Congreso, que permite a los asistentes demandar por discriminación, acoso o violaciones laborales por hasta $300,000, pero que le preocupaba potencialmente dañar la reputación del legislador.

“No tengo manera de presentarla sin potencialmente dañar su carrera, aunque no tenga éxito en su persecución”, escribió Barrera. “Ese claramente no es mi objetivo, o ya habríamos presentado esta demanda”.

Barrera le dijo al Express-News que estaba “conmocionado” de que Gonzales y su abogado eligieran publicar parte de lo que describió como una comunicación confidencial sobre un acuerdo de conciliación.

“Esto es claramente el último acto de un hombre desesperado que hará cualquier cosa antes de admitir lo que hizo”, dijo Barrera. Señaló que la carta “muestra claramente que no queríamos hacerlo público y que no intentábamos dañar su carrera”.

Gonzales, un veterano de la Marina que ha representado al Distrito Congressional 23 desde 2021, está casado y tiene seis hijos. Su distrito –el más grande del estado– se extiende a lo largo de la frontera Suroeste e incluye una parte de San Antonio.

En su publicación en redes sociales, Gonzales pidió que se diera a conocer el informe policial sobre la muerte de Santos-Avilés, lo cual su esposo dijo que se estaba reteniendo para proteger a su hijo de ocho años.

“Nada en ese informe policial te protege a ti; esa decisión es para proteger el bienestar de nuestro hijo, no para ocultar nada impropio”, decía la publicación. “Sus acciones han sido vergonzosas y continúa engañando a sus electores con falsedades”.

Desde la muerte de Santos-Avilés el año pasado, los rumores sobre una aventura entre ella y Gonzales se han extendido, después de que Current Revolt informara en septiembre sobre la muerte de la asistente. En el Festival del Texas Tribune en noviembre, Gonzales abordó las acusaciones por primera vez, diciendo que los “rumores son completamente falsos”.

A principios de esta semana, el San Antonio Express-News publicó un mensaje de texto entre Santos-Avilés y otra ex asistente de Gonzales, en el que ella confesaba haber “tenido una aventura con nuestro jefe”. La asistente, que pidió no ser identificada por temor a represalias, negó haber recibido pago o promesa de compensación alguna por parte de los oponentes de Gonzales en las primarias, según el periódico.

El esposo de Santos-Avilés rompió su silencio en una entrevista posterior con el periódico publicada el miércoles. Dijo que Gonzales “abusó de su poder” y que el congresista y miembros de su equipo intentaron sacarla de su trabajo después de que él se enteró de la aventura. Él y su esposa se habían separado tras salir a la luz la aventura, pero estaban trabajando en una reconciliación.

Santos-Avilés estaba “en espiral” a causa de la aventura, le dijo al Express-News, y amenazó repetidamente con quitarse la vida. En septiembre de 2025, se prendió fuego en su casa. Murió al día siguiente en el Centro Médico del Ejército Brooke en San Antonio.

Gonzales enfrenta un difícil desafío en las primarias contra Brandon Herrera, un activista por los derechos sobre armas de fuego que estuvo a menos de 400 votos de derrotar al congresista de tres períodos en una segunda vuelta electoral en 2024. El ex representante Quico Canseco y el marine Keith Barton también compiten en las primarias republicanas.

El presidente Donald Trump –quien ha respaldado a Gonzales– ganó el Distrito congresional 23 bajo sus nuevos límites por 15 puntos porcentuales en 2024, y los demócratas han mostrado recientemente un mayor interés en arrebatárselo en las elecciones de noviembre. Cuatro candidatos compiten por la nominación demócrata.

Ni Trump ni el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, han comentado sobre la supuesta aventura.

Eleanor Klibanoff / The Texas Tribune