Ottawa.- El director ejecutivo de Air Canada, Michael Rousseau, anunció su renuncia tras protagonizar un escándalo de relaciones públicas con un video en inglés sobre la fatal colisión en la pista del aeropuerto LaGuardia de Nueva York.

Rousseau, de 68 años, se jubilará a finales del tercer trimestre, según informó Air Canada en un comunicado el lunes por la mañana.

Un avión de Air Canada Express volaba de Montreal a Nueva York el 22 de marzo y, tras aterrizar, colisionó con un camión de bomberos del aeropuerto, causando la muerte de ambos pilotos.

Rousseau grabó un video en el que expresó su “más profundo pesar por todos los afectados”. Sin embargo, las únicas palabras que pronunció en francés fueron “bonjour” al principio y “merci” al final. El video contaba con subtítulos en francés.

Esto provocó un gran revuelo en Quebec, donde la Asamblea Nacional votó 92 a 0 a favor de una moción que solicitaba la renuncia de Rousseau. Muchos canadienses francófonos señalaron que uno de los dos pilotos fallecidos en el accidente, Antoine Forest, era de Quebec.

La mayor aerolínea de Canadá está obligada a prestar servicios en inglés y francés, los dos idiomas oficiales del país.

Su sede central se encuentra en la región de Montreal, el centro financiero y de negocios de Quebec, la única provincia canadiense donde el francés es el idioma mayoritario.

El primer ministro canadiense, Mark Carney, criticó duramente a Rousseau la semana pasada, afirmando que el video mostraba una “falta de criterio y de compasión”.

“ Nos enorgullece vivir en un país bilingüe y las empresas como Air Canada, en particular, tienen la responsabilidad de comunicarse siempre en ambos idiomas oficiales, independientemente de la situación”, declaró Carney a la prensa.

Rousseau se disculpó, expresando su profunda tristeza porque “su incapacidad para hablar francés haya desviado la atención del profundo dolor de las familias y de la gran resiliencia de los empleados de Air Canada”.

Air Canada informó que la junta directiva lleva más de dos años trabajando en la planificación de la sucesión y que en enero inició una búsqueda externa a nivel mundial.

“ La junta directiva considerará diversos criterios de desempeño al evaluar a los candidatos, incluyendo la capacidad de comunicarse en francés”, indicó la aerolínea.

Según el último informe reglamentario presentado por la empresa, Rousseau cobró 13.1 millones de dólares canadienses (9,4 millones de dólares estadounidenses) el año pasado.

Información por Bloomberg